– Как тебя зовут? – спросил я.
– Аня, – ответил слабый голос.
– Давно тебя схватили?
– Вчера!
– Знаешь, зачем?
– Они сказали, что для жертвы какому-то Благому Божеству.
– Благое Божество – это дьявол, а те люди – сатанисты. Теперь кончай хныкать и слушай внимательно. Нам нужно выбраться из этой вонючей ямы! Надеюсь, ты не против?
– Не-ет!
– Чудесно, тогда сейчас ты начнешь кричать как можно громче, кто-нибудь явится поглядеть, что случилось. Дверь откроется, а дальше… дальше мои проблемы!
Девочка ухватила идею с полуслова и заверещала так, что у меня едва не лопнули барабанные перепонки. Возможности женских голосовых связок поистине безграничны! Это продолжалось минут пять, но никто не пришел, хотя такие вопли можно было услышать даже на улице. Сатанисты оказались в сто раз бесчувственнее самого злобного тюремного надзирателя. Крики девочки их только забавляли.
– Не действует, твою мать! – яростно выругался я. – Да перестань орать, сейчас чего-нибудь другое придумаем!
Я погрузился в размышления. Как же заманить гадов? Чем пронять? Внезапно меня осенило.
– Молитвы какие-нибудь знаешь? – обратился я к девочке, мысленно умоляя Бога, чтобы она не оказалась атеисткой!
– Знаю! Каждую неделю в церковь хожу!
– Умница, прелесть! – я чуть не подпрыгнул в восторге и от избытка чувств расцеловал Аню в обе щеки. – Выбери одну из самых сильных да кричи во весь голос!
– Да воскреснет Бог и расточатся враги Его, – незамедлительно начала Аня, – и да бежит от лица Его ненавидящий Его. Яко исчезает дым, да исчезнут, яко тает воск от лица огня, тако да погибнут бесы от лица любящих Бога и знаменующихся крестным знамением…[23]
На этот раз чертопоклонники среагировали мгновенно. Дверь распахнулась, и в подвал ворвался прыщавый тип с моим собственным «узи» в руках.
– Заткнись, сука! – взвизгнул он. – Язык отрежу!
Эти слова оказались последними в жизни ублюдка. Захлестнув на горле цепь, я быстренько удушил его.
– Действует молитва! – улыбнулся я. – Один уже погиб! Правда, не бес, только слуга, но все же…
Девочка смотрела на труп широко распахнутыми от ужаса глазами.
– Вы… вы… убили его?!
– А ты думала, целоваться с ним стану, конфетками угощать? – раздраженно огрызнулся я, но, видя, как ее глаза наполняются слезами, смягчил тон: – Пойми, малышка! Это не люди! Христианская заповедь «Не убий» к ним не относится! Кроме того, у нас не было другого выхода! Или ты хочешь быть принесенной в жертву дьяволу?
– Не-е-ет!
– Тогда вытри глазки и тихонько ступай за мной. Возможно, наверху еще кто-то есть! – Нагнувшись к трупу, я забрал автомат. Затем отстегнул с пояса кинжал в ножнах. На рукоятке оказалась знакомая эмблема: голова козла и три шестерки.
Затаив дыхание, я начал, крадучись, подниматься по ступенькам. Так же, как у колдуна, лестница из подземелья вела прямо в дом. В первой комнате никого не оказалось, но из соседней доносились голоса. Один принадлежал Авдотье Петровне, другой, мужской, был мне незнаком.
– Заткнулась паршивка, – удовлетворенно бубнила старая ведьма. – Жаль, что нельзя ей прямо сейчас сердце вырезать!
– Ничего, скоро праздник, – утешал невидимый собеседник. – Тогда повеселимся!
– Точно, сынок, точно! Но уж больно не терпится!
– Зато над парнем сегодня покуражимся! От всей души! Лихо вы, Авдотья Петровна, его взяли!
Продавщица в ответ довольно хихикнула.
Сделав Ане знак оставаться на месте, я осторожно приоткрыл дверь. Хорошо смазанные петли не скрипнули, но тем не менее сатанисты резко обернулись в мою сторону. Приятелем ведьмы оказался бородатый мужчина лет тридцати с черными хитрыми глазами. Оба сидели за столом, посреди которого лежали мой выпотрошенный рюкзак, пистолет, гранаты. Похоже, в данный момент они наслаждались лицезрением трофеев. Мужик опомнился первым, попытался вскочить, но брошенный кинжал пробил ему горло. Дальше даже говорить не хочется! Я никогда не убивал женщин, но что оставалось делать, если проклятая ведьма направила на меня мой собственный «ТТ»?! Пришлось срезать ее короткой очередью! Странно забулькав, Авдотья Петровна уткнулась лицом в стол. Первым делом я собрал в рюкзак свое имущество, состоящее, главным образом, из оружия. Потом оттащил трупы в подвал, задвинул засов. Было бы неплохо запастись едой, но брать что-либо из этого дома не хотелось.
