Кирилл немедленно взял управление и чуть снисходительно сказал:
— Любуйся. Не очень уж частое зрелище. Хотя, — император чуть промедлил, но все-таки закончил предложение, — если будешь летать — не раз еще увидишь.
Позже, когда они вышли из хрустальной пелены дождя и герцог-консорт вновь принял управление, он выругался:
— Сволочь ты, командир! С потрохами меня купил. Я же теперь без неба жить не смогу.
— А теперь попробуй, штурман, представить, как выглядит Наташка с орбиты луны, — искушающе предложил император, — я в файл-сервере картинку видел — во сто крат краше круглой радуги. Вон Сашка не даст соврать, — сзади послышалось подтверждающее бурчание, — но, как мне кажется, наяву своими глазами планета наша должна просто поражать своим великолепием.
— Вдвойне сволочь, — протянул Сергей.
Кирилл вдруг затих и ушел в себя. А ведь он доподлинно знает, что говорил сейчас правду. Но вот откуда в нем эта уверенность?!!
* Концевая полоса безопасности.
** Рычаг управления двигателем. В авиации вообще очень много сокращений и аббревиатур.
*** Барометрический измеритель высоты.
**** А не сказка это. Сам в юности наблюдал несколько раз это красивейшее зрелище, летая на примерно таких же высотах.
****
К Равенширу они подлетели уже ближе к утру. Под достаточно ярким светом круглого сейчас Олимпа спокойно подобрали большое уже зазеленевшее свежими всходами поле недалеко от восточных ворот крупнейшего в Европе города. Кирилл, немного покружив над самыми волнами Каспия, определил направление ветра, сделал ознакомительный круг над столицей Срединной империи, перебудив гулом моторов все население, и притер заметно полегчавшую машину в каком-то километре от ворот.
Пока экипаж разминался, выбравшись из тесной кабины, а Кирилл с Сашкой одновременно через файл-сервер докладывались своим женщинам об успешном завершении перелета — тетка Оливия, как выяснилось, ночевала с подругами императора — от высокой стены Равеншира к ним уже несся отряд всадников со склоненными копьями.
— Стоять! — приказал Кирилл, подняв в запрещающем жесте руку, когда конные приблизились, замедляя бег лошадей, на пару десятков метров. — Перед вами император Сангарии, родной правнук Санториана Ламбодского.
Воины переглядывались, но все-таки подступали ближе, понукаемые своим сотником, так и не подняв острых пик.
"Проблема, однако" — подумал монарх. Последний раз в гостях у прадеда он был пять лет назад вместе с мамой-Валерой. Тогда ему было всего одиннадцать, сейчас могли и не узнать.
— Барон Холмогоров, вам разве непонятен приказ императора? — холодно осведомился Сергей, шагнув вперед и встав рядом со своим командиром экипажа.
А вот герцога-консорта здесь не узнать даже в измятом летном комбинезоне никак не могли. Копья взметнулись вверх в походное положение, а спешившийся сотник, почтительно склонив голову, приблизился.
— Это мой порученец, — указал Кирилл на Сашку, убирающего пистолет в кобуру скрытого ношения под комбинезон, — Александр Серебряный. Воинское звание — майор. Соответствует вашему полутысячнику. Выдели ему десяток человек для производства всех необходимых работ.
Сашка понятливо кивнул командиру и, вскрыв лючок в борту фюзеляжа, начал доставать длинные стальные штопора с кольцами наверху для закрепления самолета и защиты от резких порывов ветра.
— Потом выставишь караул у крылатой машины, — продолжил распоряжаться монарх, — не подпускать к ней никого без письменного приказа императора, — уточнять, какого именно императора, Кирилл не стал. — Передашь Санториану Ламбодскому, что я остановился во дворце у сэра Тополева. Прибуду к прадеду после отдыха по первому требованию.
Сотник согласно кивнул, и один из всадников немедленно умчался к воротам города.
Сангарский император шагнул вперед и спокойно выдернул уздечку из руки барона. Уже вскочив в седло, добавил:
— И не забудь потом доставить моего порученца во дворец герцогов Тополевых. Со всем возможным почтением заметь — он человек весьма жесткий и уши на ходу мечом срезает.
— Ну что, твое императорское высочество, поехали отдыхать? — спросил Кирилл герцога-консорта, уже тоже устроившегося в седле отнюдь не своего коня.
