Дальше вдоль по тротуару пара привидений забавлялась, подталкивая вверх бокалы прохожих, чтобы намеченный глоток расплескивался по лицу.
Заметив это, Тайлер засмеялся.
– Надеюсь, после смерти я не вернусь, но если это все же случится, хочу оказаться здесь, на бесконечной вечеринке.
Бросив на него взгляд, Кости снова сосредоточился на узких улицах.
– Не рекомендую, приятель. Новый Орлеан не просто так кишит призраками больше всех других городов в мире.
Тайлер пожал плечами.
– Здесь часто убивают людей. Я постараюсь не сталкиваться с сердитыми призраками.
– Кости не это имеет в виду, – прошептала я.
Теперь мы находились на территории Мари, а здесь у королевы Нового Орлеана везде имелись шпионы.
– Сила Мари привлекает к ней призраков, но угодив в ее сети, словно насекомые в паутину, большинство потом не в силах вырваться.
Вместо того чтобы внять предупреждению, Тайлер улыбнулся.
– Вы должны меня с ней познакомить. Это сделает мою жизнь.
"Или твою смерть", – цинично подумала я, но оставила мысль при себе. Мари тщательно выбирала кого пригласить на аудиенцию. Она даже могла не принять нас с Кости, поэтому я сомневалась, что королева выкроит время в своем графике на общение с неизвестным поклонником.
– Черт возьми! – прорычал Кости, отвлекая мое внимание от Тайлера.
Мы почти добрались до городского особняка моего мужа, но сейчас он смотрел на улицу с покорным выражением лица.
Может, решил, что автофургон не проедет по ведущей в гараж дорожке?
И тут я увидела высокого накаченного афроамериканца, стоявшего аккурат перед нашим особняком. Он смотрел на нас так, будто всю ночь дожидался нашего прибытия.
– Черт, – выдохнула я.
Кости бросил на меня взгляд, ясно говоривший, что он со мной полностью согласен, но не произнес этого вслух, когда подъехал к мужчине и опустил стекло.
– Жак, – холодно поприветствовал он верзилу-упыря.
– Кости. Смерть, – ответил тот, обращаясь ко мне по прозвищу. – Можете оставить машину со мной. Ее величество ждет вас.
– О, у вас есть швейцар? – впечатлился Тайлер. – Не понимаю, почему вы живете в деревенском захолустье, а не здесь.
– Жак не швейцар, – ответила я, проклиная сама себя. – Он правая рука Мари.
Тайлер с огромным любопытством посмотрел на упыря.
– В самом деле? Мне казалось, вы ей не звонили и не предупреждали о приезде?
– Тебе казалось правильно, – подтвердил Кости, вылезая из машины. Никто из нас не взял с собой никакого оружия. Против Мари все оно было бесполезно.
Тайлер снова глянул на Жака и повернулся обратно ко мне. "Так вас обвели вокруг пальца?" – промелькнуло в его разуме.
Моя улыбка дрогнула. Мари всегда обеспечивала безопасность по пути к ней и во время аудиенции, но после каждый был сам за себя.
– Это еще предстоит выяснить.
Кости передал Жаку ключи от фургона и велел Тайлеру:
– Заходи в дом, мы вернемся попозже.
Если у него и имелись какие-то сомнения по поводу исхода нашей встречи, в голосе это не проявилось. Я расправила плечи, копируя его уверенный вид.
Итак, шпионы Мари донесли ей про наш приезд. Хорошо, что нам не придется дожидаться ответа, примет она нас или нет.
Однако вряд ли Мари велела немедленно перехватить нас, потому что соскучилась, но существовал лишь один способ выяснить, чего она хочет.
Обратившись к Тайлеру, я заставила свой голос звучать беззаботно:
– Не устраивай тут вечеринку, пока нас не будет.
Прежде чем ответить, он стрельнул взглядом в упыря.
– Сохраню все в первоначальном виде до вашего возвращения.
Потом он обратился к Жаку:
– Не отгонишь куда-нибудь машину, пока я буду устраивать собаку и кота Кэт.
Как правило, кладбища меня не беспокоили. Они кишили умершими людьми и, как я узнала еще в шестнадцать, когда начала охотиться на вампиров, действительно умершие люди не могли причинить живым вреда.
Волноваться стоило из-за живой нежити, но и она не шла ни в какое сравнение с тысячами Остатков на Первом кладбище Сент-Льюиса. От их вида по моему позвоночнику пробежала дрожь.
Как и от осознания, который из самых известных жителей находится под склепом.
Даже не зная, где расположена могила Мари Лаво, найти ее было легко.
