– Как ты там?
– Очень страшно.
– Небоскреб ИБМ…
– Знаю. Показывали по триду. А где отец?
– На работе.
Питер услышал, как Лендсгейт вздохнул. У него задрожали губы.
– Доктор Лендсгейт, почему папа… почему он… почему он разлюбил меня?
Лендсгейт понизил голос. Питер догадался, что он не хочет, чтобы Лаура слышала их разговор.
– Питер, это не так. Я не могу поверить, что он разлюбил тебя. Он к тебе очень привязан, но ваши отношения не совсем обычны. Все на какой-то странный манер…
– Но он меня игнорирует.
– Да, я слышал.
– Я так нуждаюсь в человеке, который… ну, я не знаю, как сказать…
– Да-да.
Некоторое время они оба молчали.
– Питер, я бы хотел повидаться с тобой.
– Мне это будет совсем не по душе…
– Нет, я в самом деле искренне желаю этого. Ты, кажется, боишься встречи со мной?
– Ага.
– Ну, не надо так. Я же все знаю.
Питер решил еще раз отказаться. Теперь уж напрочь. Но вдруг подумал, что ему будет полезно, если на него посмотрит кто-то со стороны. Не папочка и не нанятый врач… Он протянул руку и нажал кнопку – экран тут же ожил, на нем засветилось изображение доктора Лендсгейта. Лендсгейт тоже увидел Питера. Сначала он опешил, на его лице появился страх, но доктор пересилил себя и улыбнулся. Он был еще молод, оптимизм и энтузиазм правили его существом.
– Вот уж никак не мог подумать, что с тобой может случиться что-то подобное! – весело и задиристо сказал док
Питер коснулся своего лица.
– Что, здорово изменился?
– Конечно, даже слишком. Но это только сверху. Я же говорил с тобой и знаю, что ты остался прежним Питером.
– Спасибо! – поблагодарил подросток. У него словно камень с души свалился. Он никак не ожидал, что с ним вообще будет кто-нибудь разговаривать. Если уж родной отец избегает его… К тому же на фоне этих беспорядков…
– Там с тобой есть кто-нибудь? Питер вздохнул:
– Сейчас нет. Сначала ко мне был приставлен доктор, оказавшийся шаманом, но он куда-то ушел. Видно, хочет посмотреть на пожары…
– Шаман? Никогда бы не подумал, что твой отец может быть так расточителен. Говоришь, шаман ушел?
– Может, это и к лучшему.
Откуда-то из-за спины Лендсгейта послышался голос Лауры. Она сообщила, что все маги и шаманы города были брошены на тушение пожара. В борьбе с огнем они должны были использовать колдовство.
– Постараюсь навестить тебя, – весело кивнул Лендсгейт. – Может, на следующей неделе?
– Правда? – обрадовался Питер. Лендсгейт рассмеялся:
– Конечно, правда.
– Вот здорово!
– Я бы и сегодня пришел, но ты выглядишь усталым. Номер связи прежний?
– Да, все тот же.
– Я позвоню завтра. Проверю, что да как… – Спасибо.
Экран погас. Питер переключил программу. На тридео вновь ожил охваченный пожарами город. Развалины башни, принадлежавшей ИБМ, огонь, пожирающий дома, редкие, все сметающие взрывы… Картина военных действий… Отдельные дома полыхали так жарко, что никто не мог приблизиться к ним. Сновали пожарные, то здесь, то там собирались кучки людей – по-видимому, это и были маги. Они колдовали – нагоняли на город тучи. Да, сильный ливень сейчас был бы в самый раз! Усталые спасатели эвакуировали из зданий оставшихся там людей. Голос за кадром сухо сообщил:
– По нашим данным, количество погибших составляет несколько тысяч человек.
Этой ночью Томас не вернулся.
Питер сам приготовил обед. Это было нетрудно. Замороженное синтетическое мясо, уже уложенное в пластиковую тарелку, он сунул в «микро»1 и через несколько минут вытащил. Ел, не отрывая глаз от экрана. Пожар уже был потушен, и по всему кварталу разворачивались спасательные работы. Питер так увлекся, что не заметил, как в квартиру вошел отец. Он увидел его только тогда, когда тот переступил через порог кухни. Некоторое время они молча разглядывали друг друга. «В конце-то концов, соизволит он что-нибудь сказать или нет?» – недовольно подумал подросток.
– Здравствуй, сынок, – тихо сказал отец.
– Привет, – буркнул Питер и проглотил огромный кусок мяса.
– Как ты?
– Замечательно. Томас отправился тушить пожары. В
Петле… Так и не вернулся.
– Странно… Видно, что-то случилось. – Отец виновато отвел глаза. – Мы можем пригласить еще кого-нибудь…
