— Вчетвером — и платить придется за четверых, — заметила Маша. — Амурская стерлядь, помнится, говорила, что удовольствие это не дешевое!
— Так пусть она и заплатит! — безжалостно предложил я.
— Шутишь? Откуда у нее такие деньги?!
— О деньгах не переживайте, — махнула рукой Милана. — На фоне моих нынешних нужд пара-другая сотен империалов… Ну или во сколько там встанет поездка — не в десятки же тысяч! Считайте это моим скромным вкладом в общее дело!
— Постойте, — неуверенно подняла голову Златка. — С Цой — сие реально рабочий вариант?
— Не спросим — не узнаем, — бросила Тереза. — Так что время терять? Могу хоть сейчас пойти ее прессануть!
«Я проверила — амурская стерлядь в своем номере, в «Национале»! — кстати сообщила Оши, понабравшаяся колких выражений у своей хозяйки. — Сидит на полу и глушит вино. Конечно, не такое, как тут, у нас — дешевое и дрянное. В интерьере — с полдюжины пустых бутылок!»
— Значит, будем брать тепленькой, — хищно ухмыльнулась фон Ливен. У самой молодой баронессы, к слову, не просматривалось и тени опьянения. — Ну что, решили: я иду?
— Захватите ей тогда уж нормального вина, — с усмешкой предложила Воронцова. — Скажите: я угощаю!
— Перебьется, — хмыкнула Тереза.
Через минуту моя манница скрылась в серебристом прямоугольнике портала.
Интерлюдия 3
в которой разговор идет о воронах, коршунах и орлах — ну ладно, орлятах
— Будьте любезны, господин ротмистр, повторите все сие еще раз — для Юрия Константиновича, — кивнул есаул Семенов на только что вошедшего в кабинет и усевшегося в предложенное ему кресло Корнилова.
— Извольте, — пожал плечами Петров-Боширов. — Итак, — повернулся он к заместителю начальника Федоровского кадетского корпуса, — у нас тут две новости, и каждая, как говорится — на двенадцать дюжин мерлинов. Первая: кадет Огинский-Зотов в Китае.
— Что? — опешил Юрий Константинович. — Сие абсолютно невозможно! — заявил он тут же. — В Поднебесную отправилось второе отделение курса — во главе с Ясухару!
— О господине Ясухару мы еще сегодня вспомним, — многозначительно пообещал жандарм. — А покамест речь о молодом князе. Он в Китае — сие факт. С частной поездкой. Причем, не один. С ним молодая баронесса фон Ливен и кадет Муравьева. А также небезызвестная госпожа Иванова. Ну и для полного комплекта — девица Каратова. Та самая, что была освобождена от холопского клейма и недавно вновь обрела личность.
— Я знаю, кто такая Каратова, — буркнул Корнилов. — А что касается комплекта, то в приведенном вами списке, Александр Русланович, явно не хватает еще одной яркой фамилии!
— Если вы о молодой графине Воронцовой, то ей нынче не до закордонных вояжей, — заметил Петров-Боширов. — Громкой дуэлью с графом Ростопчиным Милана Дмитриевна вовсе не решила своих проблем — лишь заработала короткую отсрочку.
— И в такой ситуации прочие оставили ее одну? — недоверчиво покачал головой Юрий Константинович. — Надо полагать, у них имелась на то более чем веская причина. Какая? — вопросительно посмотрел он на ротмистра.
— Здесь мы покамест можем лишь гадать, — развел руками тот. — Но маршрут, выбранный вашими кадетами для тура, проложен весьма своеобразно. Первым пунктом после Формозы там, понятно, стоит Великая Стена — сие непреложное условие любой поездки в Поднебесную. Но вот уже вторым, минуя многие популярные достопримечательности, значится Сиань. И даты подобраны так, чтобы непременно пересечься в сем Сиане с вашим премированным вторым отделением!
— И, насколько я помню, именно сианьскую триаду вы подозревали в злоумышлении против Огинского-Зотова, — задумчиво пробормотал Корнилов.
— Совершенно верно, — подтвердил жандарм.
— Да уж, — насупился заместитель начальника Федоровки. — Причудливая складывается мозаика… Сиань, молодой князь, болгарская цар… госпожа Иванова… Все сие явно неспроста. Да еще девица Каратова тут каким-то боком…
— С оной девицей как раз все просто, — заявил Петров-Боширов. — Судя по всему, кадеты собирались отправиться в путь вчетвером. Но цифру «четыре» в Китае не любят. Она у них почитается несчастливой. Посему в группе непременно должно было быть пять человек. Посторонних рядом с собой ваши орлы видеть не пожелали — и добавили Каратову. Как утверждает Диана Цой, от которой нам и стали известны сии подробности — по инициативе молодой баронессы фон Ливен.
