Названия месяцев со знакомыми мне по миру-донору совпадали лишь отчасти. Так, например, март, июнь и декабрь находились на своих «законных» местах, но осень начиналась с месяца-руяна, а за Старым Новым годом же шел месяц-просинец. Августом именовался тот самый не на каждый год выпадающий тринадцатый лунный цикл — считавшийся при этом зимним. Третий же месяц лета носил название рюрик.
Дух сердце сломит, короче.
Добавлю, что эмболисмические годы народ недолюбливал, приписывая им связь с всевозможными напастями и неприятностями (так-то понятно: кому понравится лишний месяц зимы?!).
Впрочем, нынешний год был обычным. А вот следующий, стартующий в марте — как раз «имбой».
Короче, ждать в имении Терезу стоило уже через пару-тройку дней, приблизительно к этому времени обещала к нам подтянуться и Златка, пока же единственными гостями Миланы стали мы с Муравьевой. Ну и Каратова, разумеется — уже вполне здесь обжившаяся и малость поднаторевшая в практической магии.
За время моего не столь уж и долгого отсутствия Светка научилась самостоятельно поднимать перо левитацией и могла теперь удержать его в воздухе почти минуту. А прямой удар, нанесенный ею мне на пробу, ощущался как слабый, но все же заметный тычок. Серьезного врага таким, конечно, не остановить, но, скажем, комара на стене прихлопнуть уже можно — разумеется, если по нему попасть: с точностью у моей бывшей одноклассницы покамест было совсем не ахти. Ну да это дело наживное! Как и сила.
Проявление скрытых надписей у девушки отработать не получилось — за неимением таковых в доступе (на самом деле, метки вокруг нее имелись, просто Каратова их по неопытности не нашла), а вот кривое зрение Светка прокачала даже лучше, чем левитацию и, при желании, без особого труда могла теперь подсматривать из-за угла, не высовываясь.
До кучи, кто-то из слуг-мастеровых обучил девушку технике очистки одежды от грязи, и за четверть часа усилий она теперь была способна справиться с небольшим пятном — что с гордостью и продемонстрировала на моем форменном кителе, сама же его для этого предварительно и испачкав. Благо перестараться и прожечь в ткани дыру— главная опасность при работе с данной техникой — Каратова пока никак не смогла бы — банально силы бы не хватило.
Благосклонно выслушав отчет о Светкиных успехах, я собирался было предложить ей позаниматься вместе — тем более, что и Оши, более или менее оправившаяся после выгорания в пятне, находилась рядом и могла бы помочь с «замыканием контактов» — но тут моя бывшая одноклассница и задала вдруг тот свой вопрос о делах у Миланы.
— Вроде да, — не без удивления ответил я. — А что ей станется?
Сказал — и вспомнил об обвинении, которое негласно выдвигали против Воронцовой по делу о нападении на Златку. Но там же, вроде как, ротмистр Петров-Боширов обещал восстановить из обрывка пергамент с меткой молодой графини. Времени на это у жандарма было достаточно — наверняка дело уже сделано. И раз претензий к Милане по прежнему не озвучено, значит, от всяких подозрений она очищена, правда же? Или я чего-то не знаю?
— А что такое? — уточнил я слегка встревоженно.
— Да так… — будто бы немного смутилась Каратова. — Мне же тут делать было особо нечего. Мана закончится — жди, пока новая наберется. Ну и шаталась по усадьбе, как неприкаянная. И ненароком услышала… Я не хотела подслушивать, правда, — потупилась она, запнувшись. — Просто случайно так вышло…
— Так что услышала-то? — в некотором уже нетерпении осведомился я.
— Господин Стамболи говорил по телефону… Ну, не по телефону — не знаю, как здесь эта штука называется… — снова запнулась Светка. — Навроде портсигара…
— Телефоном и называется, — кивнул я. Вениамин Давидович Стамболи, сам из купцов, был определен руководством корпуса в управляющие имуществом Воронцовой до достижения молодой графиней полного совершеннолетия. — Ну, не тяни мимикра из астрала! — подстегнул я собеседницу.
— Какого еще мимикра? — не поняла девушка.
— Поговорка местная, — отмахнулся я. — Давай, рассказывай, раз уж начала!
— Угу, — кивнула Каратова. — Ну так вот, господин Стамболи жаловался кому-то, что дела у него здесь идут из рук вон плохо. И кредит не выходит получить — а деньги, типа, нужны, и нужны срочно. И авария очень некстати на фабрике произошла. И мастеровые бастуют. И инспекторы какие-то внепланово пришли — теперь грозятся производство остановить. И мелкий, но важный деловой партнер нежданно обанкротился и прекратил поставки… «Напасть на напасти, и все разом — прямо гнев астральный». Это я уже, считай, дословно цитирую. Собственно, вот, — развела она руками.
