Владимiръ Иванычъ.
Вы тамъ и получили чинъ полковника?
Полковникъ Baрнуха.
Точно такъ-съ. Три года уже состою полковникомъ и тепериче-бы желалъ получить болѣе высшую должность.
Владимiръ Иванычъ.
Да… Но у насъ, вѣдь, предварительно всякаго назначенiя, даютъ обыкновенно порученiя…
Полковникъ Baрнуха.
Слушаю-съ, ваше превосходительство!
Владимiръ Иванычъ.
И смотря потому, кто какъ исполнитъ ихъ..
Полковникъ Baрнуха.
Слушаю-съ.
Владимiръ Иванычъ.
Прошу садиться! (Движенiемъ руки своей приглашаетъ гостей своихъ садиться. Мямлинъ довольно свободно располагается на своемъ креслѣ; но полковникъ Варнуха только притыкается на кончикъ стула).
Мямлинъ (заискивающимъ голосомъ).
А я только вчерашняго числа возвратился изъ моей скучной и длинной командировки.
Владимiръ Иванычъ (насильно улыбаясь).
Знаю это я!
Мямлинъ.
Въ три тома дѣло произвелъ!.. Вотъ какихъ три тома!.. (показываетъ рукою на аршинъ отъ земли). Двѣсти пятьдесятъ деревень объѣхалъ: съ желѣзными дорогами семь тысячъ восемьсотъ верстъ сдѣлалъ, – надобно было на это употребить времени и труда!
(На всѣ эти слова Владимiръ Иванычъ хоть бы малѣйшее выразилъ одобрѣнiе).
Мямлинъ (продолжаетъ).
И какъ вотъ сей часъ я Алексѣю Николаичу докладывалъ: въ самую нынѣшнюю страстную недѣлю, когда всѣ истинно-русскiе желаютъ и ждутъ разговѣться, я, одинъ-одинехонекъ, живу въ идолопоклоннической, мордовской деревнюшкѣ; только одинъ разъ въ недѣлю и оживаешь душой, когда услышишь благовѣстъ изъ сосѣдняго русскаго села или съѣздишь туда къ обѣднѣ; вдругъ я читаю въ газетахъ, что на мѣсто Якова Васильича Янсона назначенъ нашъ Алексѣй Николаичъ. Я всплакалъ даже отъ радости; потому что этотъ выборъ прямо показываетъ, что въ настоящее время въ Россiи можно служить и что достоинства и заслуги не пропадаютъ даромъ!
(Владимiръ Иванычъ, лицо котораго становилось все болѣе и болѣе сердитымъ и недовольнымъ, и на эти слова ничего не проговорилъ).
Мямлинъ (обращаясь уже къ полковнику Варнухѣ).
Согласны вы съ этимъ?
Полковникъ Baрнуха(потупляя глаза и какимъ-то нерѣшительнымъ голосомъ).
Конечно-съ!..
Мямлинъ (совѣршенно не соображая къ кому и что говоритъ).
Про Алексѣя Николаича всѣ, я думаю, даже враги его скажутъ, что онъ уменъ!.. Просвѣщенъ!.. Дѣятеленъ!.. Знающъ!
(Каждое слово Мямлина какъ бы булавкой кололо полковника Варнуху, такъ что онъ слегка даже вздрагивалъ).
Мямлинъ (въ окончательномъ пафѳосѣ своего увлеченiя и снова обращаясь къ нему).
И наконецъ души ангельской! Чего жъ можно больше требовать отъ человѣка!
(Полковникъ Варнуха при этомъ только уже выворотилъ бѣлки свои на Мямлина, какъ бы желая тѣмъ выразить ему свое удивленiе).
Мямлинъ (ничего этого незамѣчавшiй).
Это назначенiе такъ меня ободрило, что когда я радость мою по этому предмету передавалъ князю Михаилу Семенычу, такъ онъ, сочувствуя, конечно, вполнѣ выбору Алексѣя Николаича, посмѣялся даже мнѣ: «Ахъ ты, говоритъ, добрая, русская душа; каждому малѣйшему успѣху Poссiи ты радуешься!..» Я что жъ? Признаюсь: патрiотъ!.. Люблю мое отечество! И теперь вотъ прямо самому графу и вамъ осмѣлюсь сказать и просить разсмотрѣть мои труды; можетъ быть, и въ нихъ найдется что нибудь полезное! Никакой поблажки или снисхожденiя не желаю себѣ; а прошу только разсмотрѣть ихъ и оцѣнить по достоинству.
Владимiръ Иванычъ (мрачнымъ голосомъ).
Наша обязанность разсматривать всѣ поступающiя къ намъ дѣла.
Мямлинъ.
А я только и желаю того! (начинаетъ снова выдѣлывать изъ лица гримасы).
Владимiръ Иванычъ (съ нескрываемымъ отвращенiемъ).
Какая, однако, у васъ болѣзнь эта несносная.
Мямлинъ.
Очень несносная! (встаетъ и начинаетъ раскланиваться). Поручаю себя вашему вниманiю.
Владимiръ Иванычъ (тоже вставая и протягивая Мямлину руку).
Весьма радъ, что видѣлъ васъ!
Мямлинъ (склоняя передъ нимъ голову).
Супругѣ вашей прошу засвидѣтельствовать отъ меня глубочайшее уваженiе.
Владимиръ Иванычъ.
Благодарю васъ! (обращаясь къ полковнику Варнухѣ, но не протягивая ему руки). Радъ, что съ вами познакомился!
(Полковникъ Варнуха проворно и низко ему кланяется).
Мямлинъ (показывая на него рукою).
Мы съ полковникомъ только и просимъ васъ объ одномъ: воздать каждому изъ насъ по дѣломъ нашимъ!
