Сейчас с ребятами по-быстрому разожгли костер. Подготовили колья и установили треногу. Подвесили котел с водой. Нарубили сушняка. Под неодобрительное ворчание девчонок отправились на речку купаться и стираться. Волоча в этих местах не широкая, но довольно глубокая, с крутыми обрывистыми берегами. Еле нашли более пологий спуск. Михалыча не было видно. Кое-как простирнули одежду. Несколько раз искупались. Попробовал поплавать различными стилями — кролем, брассом и баттерфляем, чем удивил ребят.
Все-таки наш регион больше северный, чем центральный. Время для купания не продолжительное. В наиболее жаркое лето купаться комфортно можно не более двух месяцев. Бывали годы, когда ни разу за лето не купались из-за погоды. Поэтому некоторые ребята плавали неуверенно. Девчонки еще хуже. В военном училище меня натаскали в плавании. Трудно не стать хорошим пловцом, когда приходилось несколько раз в неделю подолгу плавать в бассейне. Часто на время. Курсанты к выпуску все плавали уже на степень ВСК. Даже те, кто не умел плавать до поступления в училище.
Подсушив одежду, отправились назад. Девчонки радостно скинули на нас доваривать ужин, пытаясь проинструктировать. Наивные! Затребовав провожатого (безобидного Толю), довольные удалились стираться и принимать водные процедуры. Мы, конечно, посоветовали Толику захватить фотоаппарат, чтобы потом организовать отдельную фотовыставку в классе. Сами развалились возле костра, выбрав кашеваром Серегу Иванайнена. Он деревенский, должен уметь готовить.
Уже все сварилось, по общему мнению, а девчонок и Михалыча еще не было. Решили только немного попробовать и дожидаться остальных. Судя по объему сваренного, должно было хватить на три таких, как наша команды. Похоже, девчонки, тоже еще те поварихи. Заморили «червячка» и подвесили кипятиться чайник.
Вернулись довольные чистенькие девчонки с тюрбанами из полотенец на головах. За ними шел Михалыч с Толиком. Без улова.
«Рыба тоже на дальний кордон ушла», — мысленно иронизирую, вспомнив знаменитый фильм из будущего.
Ужинали уже в сумерках. Осоловевшие от обильного ужина и усталые, разошлись по кроватям. Уже лежа в кроватях обсуждаем завтрашний маршрут. Незаметно для себя засыпаю. Ночью, сквозь сон слышал, что Михалыч с кем-то ругался. Меня не подняли.
Утром узнали, что ночью приходили знакомиться с городскими девчонками местные пацаны. До реального конфликта не дошло.
После завтрака, пока все собирались к следующему этапу, я с Михалычем отправился в местную МТС. Михалыч надеялся решить с попутным транспортом для нас. Протяженность этого этапа составляла более пятнадцати — двадцати километров по дороге или около восьми напрямую. Наученный горьким опытом второго этапа Михалыч решил не рисковать и не доверять картам. В местном транспортном парке было множество тракторов, комбайнов, различных сельхозагрегатов, грузовиков под открытым небом.
— Сколько же здесь явного металлолома? — поражаюсь. Среди автомобилей обнаружили грязный ПАЗик. Нам показали на помятого в грязной спецовке мрачного мужика, водителя автобуса.
— Путевка нужна, — недовольно буркнул он на просьбу Михалыча подвезти нашу команду до поворота на Посеки. (10 км).
Так и не добившись от водилы, кто распоряжается путевками, Михалыч отправился на поиски начальства.
Разглядываю помятого мужика с тоскливыми и опухшими глазами. «От автобуса не отходит», — замечаю мысленно.
Он заметил, что я его внимательно рассматриваю и насупился.
— Тяжко? — сочувственно спрашиваю.
Тот только отвел взгляд и вздохнул.
— Пятерки хватит? — спрашиваю прямо. «О! Сразу жизнь и надежда в глазах проявилась», — отмечаю про себя.
Водила встрепенулся и недоверчиво уставился на меня.
— Довезешь до Посек, — утверждаю и достаю пять рублей.
Преображенный мужик радостно закивал.
— Хоть туда и обратно, — радостно заявил, выхватывая купюру.
— Поехали, — киваю на автобус.
— Поехали, — соглашается, — только…
— Вернешься, похмелишься не торопясь, — убеждаю его.
Мужик кивает и садится в автобус. Открывает мне пассажирскую дверь. Подъезжаем к конторе на выезде. Водила сигналит. Выходит удивленный Михалыч с какой-то женщиной. Женщина грозит пальцем водителю и чего-то кричит ему. Михалыч садится в автобус и мы едем за ребятами.
