— Забавно?!
— Ну да. Что ты все дергаешься? Обижать я тебя, вроде бы, не собираюсь. К тому же, охранничек твой рядом крутится…
Лена сдвинула брови и еще надбавила скорости, но настырный парень не отставал. Мало того, он еще и попытался положить руку ей на плечо. И Умка, зараза, хоть бы раз рыкнул!
Девочка гневно посмотрела на собаку: «Ишь, пасть раззявил, скотина! То на любого готов наброситься, а тут… Ну погоди у меня, дай только до дому добраться, я тебе все припомню…»
— Слушай, хватит дуться! Давай действительно познакомимся. Или ты меня боишься?
— Вот еще!
— И правильно, незачем. Ну что, знакомимся? Меня, например, Игорем зовут. А тебя?
Лену передернуло от злости, и она молча склонилась над рюкзаком. Парень насмешливо поинтересовался:
— Может, тебе не велели знакомиться на улицах? Только когда представят?
— Отстань!
— Так тут ни души. А впрочем…
Он спокойно подошел к Умке, оторопело рассматривающему раздраженную хозяйку, и смело потрепал его по голове. Рот Лены удивленно приоткрылся: еще никто из посторонних так не рисковал, зубищам ее милого песика позавидовал бы и саблезубый тигр.
Пасть Умки приоткрылась еще более изумленно: обычно он не терпел подобной фамильярности.
Парень ухмыльнулся:
— Будь другом, представь, а? Я — Игорь. Клянусь, особь в меру положительная и надежная!
Огромный пес гулко сглотнул. Очумело помотал лохматой башкой. Вдруг оглушительно рявкнул и в панике вылупился на потрясенную хозяйку. Растерянно рявкнул еще раз и с размаху шлепнулся на массивную задницу.
Игорь хмыкнул и серьезно сказал:
— Спасибо, брат. Кость за мной, обещаю!
И осторожно улыбнулся ошеломленной девочке:
— Так как тебя зовут?
Лена показала Умке кулак. И совершенно неожиданно для себя ответила:
— Лена.
И Умка, и Игорь вздохнули с явным облегчением. Последний решил ковать железо, пока горячо:
— Тебе подходит. Ты в городе живешь?
— Д-да.
— А сюда за рапанами ездишь?
Девочка неохотно кивнула.
— Слушай, давай рюкзак. Понесу. Тяжелый же.
— У меня… у меня велосипед рядом!
— Вот до велосипеда и донесу.
И Игорь решительно отобрал рюкзак. Умка, тщательнейшим образом обнюхав незнакомца, вопросительно посмотрел на хозяйку. Затем обошел вокруг Игоря еще раз и ткнулся массивной башкой девочке в ноги. Взгляд его был недоумевающим.
Лена покраснела и опустила глаза. Пес громко фыркнул, встряхнулся. В последний раз осмотрел чужака и, окончательно решив, что тот никакой опасности не представляет, умчался к очередной куче мусора.
— Шикарная псина, — усмехнулся Игорь. — Породистый?
— Ага. Помесь бульдога с носорогом.
— А что, похоже.
— Мамаша — бобтейль, отец — неизвестен. Нагулянный.
— Понятно. Но впечатляет, честно скажу. Сам от такого бы не отказался!
Помогая девочке перекладывать рапаны в коробку, Игорь осторожно поинтересовался:
— Ты из какой школы?
— Английской специализированной. А ты — не местный?
— Почему? Теперь — местный!
Лена положила в коробку последний рапан и тяжело вздохнула:
— Еще не полная…
— Подумаешь, — усмехнулся Игорь, — проблема! Доберем моментом.
Лена внимательно посмотрела на неожиданного помощника и почему-то промолчала. Парень совершенно не походил на ее спесивых одноклассников, большинство из которых было из очень обеспеченных и известных в городе семей. А новый знакомый держался просто и не лез с глупостями. К тому же…
Девочка жарко вспыхнула и незаметно скосила глаза на старательно перебирающего груду водорослей Игоря.
Высокий, очень загорелый, с коротко подстриженными, странно светлыми при его смуглой коже волосами, он показался ей интересным. Очень интересным, что уж себе врать. И глаза…
Лена таких глаз в жизни не видела! Необычно длинные, слегка зауженные, с удивительной, почти серебристой радужкой. Интересно, сколько ему лет?
Лена, забывшись, уже в упор рассматривала парня: ровесник или постарше? И в какой школе окажется? Что не в ее, это уж точно. В ее гимназию простому смертному в жизни не попасть, классы и так под завязку. А Игорь… Судя по одежде… Ну, если можно назвать одеждой пестрые трикотажные пляжные шорты и легкие шлепанцы…
— Нравлюсь? — прервал ее мысли насмешливый голос.
