Никто не собирался начинать разговор первым. Что-то мне подсказывало, что если я сейчас заговорю, то голова моя быстро отделится от шеи и покатится по каменному полу, пачкая его кровавыми разводами.
– Как вы смогли пересечь границу мира? – задал свой первый вопрос князь. – Отвечай ты.
Он перевел взгляд на Андрея и стал ждать его ответа. Только вот мой друг не знал, что сказать. Мы ведь даже предположить не могли, как здесь очутились.
– Я не знаю, – все же решился ответить он и нервным движением быстро поправил съехавшие с носа очки.
– Значит, отвечать не желаешь. – Князь побарабанил пальцами по подлокотнику и еле заметно кивнул.
Секунда, и к горлу Андрея приставили нож.
– Так и быть, я повторю свой вопрос, – притворно спокойным голосом произнес поклонник пернатых. – Как вы смогли пересечь границу мира Драгон-Эрн? Учтите, я не отличаюсь терпением.
– Вам же сказали. – Я все же не выдержала и решила вмешаться. И плевать, что мне не давали слова. – Мы не знаем и не понимаем, о чем вы говорите.
– Стася, – с ужасом пролепетала Валя.
Но я лишь отмахнулась от подруги.
– Почему я должен вам верить? – Князь подался чуть вперед, сверля меня взглядом необычных глаз.
– Потому что мы говорим правду.
Голос мой не дрогнул. У меня получилось произнести последние слова уверенно и спокойно. Князь отметил это и, вновь откинувшись на широкую спинку трона, снизу вверх изучал мою скромную персону. Я почти физически чувствовала, как его взгляд блуждает по моему телу.
– Этого не может быть…
Князь резко встал и в считаные секунды оказался непозволительно близко от меня. А он был этак на полторы головы выше. Я задрала голову, стараясь прочитать по его лицу хоть что-то. Но, к сожалению, не смогла понять, о чем он думает.
– Неужели мы наконец-то дождались, и пророчество сбылось? – задумчиво проговорил он, глядя мне в глаза.
– Вы о чем? – Я искренне не понимала его.
– Миррэй!
В зал ворвался еще один мужчина. Он быстро подошел к нам и, оттеснив меня в сторону, встал напротив князя. Ну что ж. Теперь я хотя бы знаю, как зовут обладателя темно-синих глаз.
– Что случилось? – сразу же насторожился тот.
– В зале переговоров ожила статуя горгульи. Ты сам должен понимать, что это значит!
Говоривший энергично размахивал руками, а лицо его постепенно приобретало нездоровый красный цвет. Светлые волосы торчали в беспорядке и сосульками свисали до плеч. Как будто его окунули в ведро с жидким воском. Орлиный нос, тонкие губы и цепкий взгляд – вот, пожалуй, все, что можно рассказать об этом человеке. Ростом он ничуть не уступал князю.
– Паршиво, – выругался Миррэй. – Надо действовать быстро. У нас осталось мало времени. Что с горгульей?
– Пришлось уничтожить.
– Веди их в зал переговоров. – Кивок в нашу сторону. – Переправим их сегодня.
– В Запретную зону? – удивился собеседник. – Так сразу? Без подготовки? Им же надо хотя бы переодеться.
– Переоденутся там, – отрезал князь и направился вон из зала.
Птица, которая все это время кружила у самого потолка, спланировала к нему на плечо.
Мне стало нехорошо. Нас собираются использовать? Но для чего? Не хотелось признавать, что Андрей оказался прав в своих предположениях.
Меня снова схватили за руку выше локтя и потащили вон из тронного зала. Я так и не могла до конца поверить, что нас намереваются куда-то бросить в качестве пушечного мяса. Это слишком жестоко и цинично. Правда? В одном я уже убедилась: это не страшный сон и мы как-то умудрились переместиться в другой мир. Сама мысль о том, что помимо нашего существует еще и другой мир – по крайней мере один – вызывала у меня ощутимый трепет. Трудно в такое поверить, но я просто не могла списать это на мою больную фантазию.
Нас привели в менее просторный, но гораздо более светлый зал. Окон было намного больше, свисающая с потолка массивная люстра поблескивала мелкими камешками. Несложно догадаться, что все они драгоценные. Вдоль длинного стола выстроились обитые алым бархатом стулья с резными подлокотниками и спинками. А в дальней части зала стояли три каменные горгульи. Точнее, стояли две, а третья представляла собой три булыжника, которые лежали неподалеку от остальных. Видимо, эта горгулья и ожила, чем подписала себе смертный приговор.
