После дня рождения Сталина Музей Революции на улице Горького, который располагался в бывшем Английском клубе, был преобразован в музей подарков Сталину. После его смерти подарки могли посмотреть обычные советские граждане в Кремле. Изначально планировалось показать их подарки 9 декабря 1953 года, однако из-за значительного объема подарков (для них потребовалось 52 зала) демонстрацию пришлось перенести на июль 1954 года. В настоящее время все подарки Сталину размещены в Оружейной палате Московского Кремля.
С приходом к власти Хрущева ассортимент даров значительно расширяется. Самыми интересными из них считаются привезенные генсеком из официальных поездок за рубеж. Так, во время первой поездки в США сотрудники экспериментальной университетской свинофермы в штате Айова, по собственному выражению Хрущева, «подложили ему свинью», вручив железную фигурку свиноматки прогрессивной мясной породы. От подаренных Че Геварой чи-хуа-хуа Мишки и Мушки ведут родословную все советские собаки этой породы, а пара борзых от афганского шейха являются прародителями отечественных «афганов». После визита в СССР Шарля де Голля в июне 1966-го у Хрущева появилась коллекция столетнего арманьяка из Государственной коллекции французских вин. Самым знаменательным частным подарком Хрущеву можно считать «пару настоящих крепких голландских ботинок» от гражданина Нидерландов господина Дейкема, присланных советскому лидеру как «выдающемуся полемисту и борцу за мир» после легендарной «кузькиной матери» во время заседания 15-й Генеральной Ассамблеи ООН 12 октября 1960 года. Известно, что Дейкема одновременно послал неломающийся молоток председателю ООН. Но самым скандальным подарком можно назвать передачу партийному коллеге – главе украинских коммунистов – ни много, ни мало, а Крымского полуострова! Плоды столь «щедрого дара» мы пожинаем до сих пор.
Характерной приметой брежневской эпохи была традиция преподносить предметы роскоши в качестве личных подарков. Особенное пристрастие Брежнев питал к государственным наградам, которые щедро получал из рук глав иностранных государств и от своих подчиненных.
Самыми желанными «сувенирами» были для него иностранные автомобили: автопарк Брежнева по разным данным насчитывал от 49 до 324 машин. Только от Ричарда Никсона в начале 1970-х Брежнев получил три новейшие модели американского автопрома. Любимую из них, темно-голубой седан Lincoln Continental с черным виниловым верхом стоимостью $ 10 000 (в ценах 1973 г.) генсеку подарили в 1973 году в Кэмп-Дэвиде от лица американских бизнесменов. Приборную панель украшала гравировка: «На добрую память. Самые лучшие пожелания». Это была копия президентского «Линкольна», на котором Никсон приезжал в СССР годом раньше. Тогда, увидев его, Брежнев воскликнул: «А можно и мне такой же?..».
В 1981 году, накануне 50-летия пребывания Леонида Ильича в партии, для юбиляра был специально изготовлен золотой значок «50 лет пребывания в КПСС» – у других партийных ветеранов эта награда была только позолоченной. Самым необычным подарком Брежневу можно считать черного кота по кличке Лама, полученного в качестве талисмана-оберега из рук Далай-Ламы 1 января 1969 года во время официального визита в Индию. Согласно мемуарам, кот дважды уберегал хозяина от несчастных случаев и умер за полгода до кончины генсека.
Что касается подарков последнему генеральному секретарю ЦК КПСС Михаилу Сергеевичу Горбачеву, то это традиционные дипломатические дары из разных стран, изделия высокого уровня и имеющие музейную ценность: старинное кимоно из Японии, дорогой фарфор из Англии, расписная ширма из КНР, различные предметы национальных ремесел и почетные мантии университетов мира.
Среди вышеназванных подношений почти нет изделий советских мастеров, которые в большом количестве дарились, например, Сталину. В многочисленных иностранных подарках «Горби», символизирующих окончание холодной войны и падение «железного занавеса», мало личного, эмоционального или эксцентричного. Правда, в конце 1980-х президент США Рональд Рейган подарил Михаилу Сергеевичу автомобиль Pontiac Grand Prix, но, согласно тогдашнему законодательству, его сразу отправили в музей АЗЛК. Подарки Горбачеву демонстрируются в открытых музейных собраниях, например, среди 300 экспонатов выставки «Россия XX век. История в подарках» в московском Музее современной истории России.
