Кири села рядом со старухой и рассказала ей о событиях последних месяцев.
Орла приподнялась, нащупала руку Кири и крепко сжала ее:
– С твоей миси ничего не случится, и маленький масра тоже вернется живым и здоровым.
В этот момент Карини, привязанная к спине матери, тихонько заплакала. Кири достала ее из платка, чтобы покормить грудью.
– Это твой ребенок? – прошептала Орла.
– Да, мой. Это дочка Дэни, – ответила Кири тихо.
– Значит, это моя… правнучка?
Орла осторожно ощупала голову ребенка и нежно погладила его волосики своими старыми кривыми пальцами.
Кири задумчиво посмотрела на старуху:
– Ты расскажешь мне, как… Я имею в виду Дэни… Айку… Я чего-то не понимаю.
Орла снова опустилась на свое ложе:
– Ах, дитя мое, это такая долгая история…
– У меня достаточно времени.
Орла рассказала Кири о том, как ее семья еще тогда, когда были живы родители масры Карла, жила на плантации Розенбург. Старуха не тратила много слов, повествуя о жизни на плантации, но Кири поняла, что это было тяжелое, полное лишений время. Отец масры Карла был хорошим примером для своего сына в том, что касалось жестокости и насилия. Однажды родители Орлы попытались сбежать и присоединиться к своим родственникам, которые уже жили в лесу как свободные лесные негры. Однако надсмотрщики заметили беглецов и спустили на них собак. Сама Орла была еще маленькой и не могла быстро бегать. Собаки повалили ее на землю.
– Хвала богам, они не загрызли меня до смерти. Однако бассиа снова забрали меня на плантацию. Моя семья сбежала, а я была еще слишком маленькой, чтобы это понять. Когда я стала старше, я нашла себе мужа, и у нас родился сын – Айку.
У Орлы никогда не возникало желания повторить побег.
– Мое место было на плантации, – сказала она задумчиво, проводя пальцами по шраму на своей ноге. А затем тихо продолжила: – Когда Айку начал встречаться с миси Фелис, для меня это было трагедией. Я много раз говорила мальчику, что это добром не кончится! Когда родился Дэни, Амру и я попытались убедить масру Карла, что ребенок умер во время родов. Но он сразу же ворвался в комнату, увидел цветного малыша и силой забрал его у нас. Его охватила ненависть, и он приказал Айку утопить ребенка. Айку пошел с младенцем к реке, однако не утопил его, а уплыл вместе с ним. Масра с берега ничего не мог сделать, а когда он послал лодки вдогонку, Айку уже убежал. Он отнес ребенка к моей сестре в поселок лесных негров. Айку знал, что там малыш будет в безопасности. Сам он решил вернуться назад, на плантацию, из‑за миси Фелис. Но когда он пришел, было уже слишком поздно! Миси бросилась в реку, а масра… Ну, да ты ведь знаешь, что он сделал с Айку.
Кири некоторое время ошеломленно молчала.
– Значит, Дэни – брат миси Мартины? – удивленно спросила она.
И задумалась. Если Карини все же не дочь Дэни, а ребенок масры Питера, значит, опять же, ее малышка является родственницей маленького масры Мартина. Кири покачала головой, чтобы выбросить эти мысли из головы. Карини была ребенком Дэни! Она должна быть ребенком Дэни! Ни во что другое Кири верить не хотела.
Кири уснула от усталости рядом с ложем Орлы.
На следующее утро ее разбудили громкие крики. Кири встала, привязала спящую дочку себе на спину и вышла из хижины. Орла спала, тихо похрапывая.
На улице между хижинами уже собралось несколько человек.
– Лодка возвращается!
Взволнованная Кири помчалась к причалу для маленьких корьялов. Казалось, прошла целая вечность, прежде чем маленькие лодки наконец пристали к берегу.
– Миси Джульетта!
Кири помогла своей изможденной миси выйти из лодки.
– Кири, все хорошо! Дети у нас!
В голосе миси слышалось облегчение.
Следующим подплыл корьял, в котором сидел масра Жан с маленьким масрой Генри на руках, а также еще один мужчина с масрой Мартином на коленях. А потом еще один корьял, в котором сидел масра Питер под охраной лесного негра. Когда мужчины высадили его на сушу, Кири охватило желание отомстить. Она презрительно плюнула масре Питеру под ноги и с ненавистью посмотрела ему в глаза. Он хотел наброситься на нее, но двое мужчин удержали его.
– Эй, белый человек, осторожно! Здесь не твоя земля.
