— Что это ты так рано, Вета?
Она вздрогнула, услышав голос Пепо, но быстро взяла себя в руки.
— Иди ко мне, моя красавица! — Пепо потянулся. — Давно мы не виделись.
"Какая мерзость!" — мелькнуло у нее. Вслух она произнесла: — Встань, надо поговорить, — и сама удивилась спокойствию своего тона.
— Что за комедия? — засмеялся Пепо.
— Нам надо поговорить.
— Все еще не в настроении? Да ну же, не будь ребенком!
— Я совсем серьезно. Встань.
— Говори, и отсюда слышно.
— Хорошо. — Ее голос сейчас был твердым и резким. — В двух словах: сегодня мы расстаемся.
— Что-о?
Пепо привстал на кровати, широко раскрыл глаза. Он показался ей таким жалким, что, наверно, она бы рассмеялась, если бы не испытывала такого нервного напряжения.
"Этот человек отнял у меня шесть лет моей молодости. Как я была слепа!" — подумала она с горечью и повторила:
— Сегодня мы расстаемся!
— Ты не в своем уме!
Пепо вскочил и в секунду натянул брюки.
— Как ты можешь так говорить! Да и то сейчас, когда я на новой службе. Знаешь, какая жизнь тебя ждет? Я в шелка тебя одену, дом у нас будет, машину куплю…
— Мы расстаемся!
— Это зависит от меня! — зло заорал он. — А я тебе говорю — нет! Хватит дурить, приготовь мне кофе!
Вета посмотрела на него холодным изучающим взглядом.
"И я принадлежала этому животному столько лет! Страшно подумать..
— Надо нам обсудить некоторые подробности, — заговорила она деловым тоном. — Возьми себе все, мне оставь только комнату.
Пепо бросился к ней, сжав кулаки:
— Я тебя научу соображать!
— Посмей только!
— Кто мне помешает?
— Я буду защищаться! — решительно ответила Вета. — Не думай, что тебе будет легко. Я закричу, соседи и без того тебя не любят. Сам знаешь, что тебя ждет. И пожалуюсь в полицию, а законы ты знаешь.
— Ха-ха-ха! В полицию? Вот она, полиция!
Он отогнул борт пиджака, показывая полицейский значок.
— Значит, ты действительно был на таких курсах! Конечно, разве ты способен на что-нибудь другое. Но именно потому, что ты в полиции, советую тебе поговорить по-хорошему. Скандал был бы плохим началом для твоей грязной карьеры.
Он попытался овладеть собой.
— Послушай, Вета, — заговорил он мягко. — Не знаю, что за дьявол в тебя вселился, но ты должна отказаться от своего намерения. Какая жизнь у тебя впереди! Дом свой у нас будет не хуже дворца..
— Да, — презрительно оборвала она его, — дом, купленный на взятки шулеров, воров и торговцев женским товаром. А я — дополнительное украшение в этом доме, где ты будешь устраивать оргии со своими гангстерами. Спасибо!
— Жила же ты до сих пор на эти деньги и не подавилась!
Она махнула рукой:
— Мне самой стыдно. Но ты все равно не поймешь… Решай: оставляешь мне комнату?
Пепо медленно достал из-под подушки новый блестящий пистолет и повертел им перед собой.
— Куда бы ты ни ушла, туго придется тому, кто тебе голову вскружил. Я всюду, как дома, запомни!
Она засмеялась:
— Да у тебя не хватит храбрости стрелять в человека. Я тебя знаю.
— Я уже сказал — никаких расставаний! — обозлился он.
— Гм! — покачала головой Вета. И вдруг решительно встала перед ним, выпятив живот.
— Посмотри на меня!
— Что это? Ты беременная? Да как ты посмела? Прибью, сука! — И поднял пистолет.
— Не смей! — крикнула она с такой яростью, что он замер на месте. — Ты приходишь ко мне отдохнуть от продажных красавиц Энсенады. Дурой меня считаешь? У меня тоже есть право на счастье.
— Кто он? — подступил к ней Пепо. — Убью!
— Если я тебе скажу, кто он, ты сразу хвост подожмешь.
Вета сама себе удивилась — какая отчаянная ложь!
— Кто он? — настаивал Пепо.
Но Вета уже знала: ложь поможет ей скорей покончить с отвратительной сценой.
— Сам узнай, господин сыщик! Предупреждаю: кулаки у него, как молоты. Кроме того, он достаточно смел, чтобы пустить в ход пистолет. И самое главное — он один из тех, кому ты служишь.
Пепо посмотрел на нее с недоверием. Она выдержала его взгляд с презрительной и самоуверенной улыбкой. Тогда он схватил пиджак и в бешенстве выкрикнул:
— Стерва! Сука!
Вета испытала дикое желание броситься на него и бить, бить, не переставая. Она сделала над собой усилие.
— Интересный случай: сводник, который считает проституцию недостойным…
