— Прекращения работы оборудования нет, снижения напряжения для потребителей тоже нет, — заметил еще один техник.
Электроэнергия в сети подобна воде, поступающей в дом из одной главной трубы, а уже потом вытекающей из множества разных кранов. Когда один из них закрывается, давление в других возрастает. С электричеством происходит примерно то же самое, хотя ток течет гораздо быстрее воды — со скоростью около 700 миллионов миль в час. А так как Нью-Йорку требуется большое количество электроэнергии, на подстанциях, выполняющих дополнительную работу, резко возрастает напряжение — электрический эквивалент давления воды.
Но исходные характеристики системы свидетельствовали, что она должна была выдержать подобный скачок напряжения, поэтому индикаторы напряжения пока светились спокойным зеленым цветом.
Однако дежурного прежде всего беспокоил сам факт разъединения расцепителей в MX-12. Типичной причиной подобного сбоя на подстанциях является либо короткое замыкание, либо необычно высокое потребление электроэнергии в пиковые периоды: утром и вечером — или в моменты резкого повышения температуры, когда повсюду включаются кондиционеры.
Но в тот приятный апрельский день в 11:20:20:003 не было ни одной из названных причин для сбоя.
— Направьте электромонтера в MX-12. Возможно, повреждение кабеля. Или короткое замыкание в…
В то же мгновение замелькала красная лампочка. Критический сбой. НДж-18 работает в автономном режиме.
Отключилась еще одна подстанция, расположенная неподалеку от Парамуса в Нью-Джерси. Одна из тех, что приняли на себя нагрузку после отключения MX-12.
У дежурного вырвалось что-то среднее между смешком и кашлем. Выражение его лица сделалось крайне озабоченным.
— Что, черт возьми, происходит? Нагрузка не выходит за допустимые пределы.
— Все сенсоры и индикаторы работают нормально, — заметил один из техников.
— Проблема с КИСД? — спросил дежурный. Империя «Алгонкин консолидейтед» контролировалась и управлялась сложной программой по контролю и сбору данных, которая хранилась на громадных компьютерах «Юникс». Легендарное отключение электроэнергии на северо-восточном побережье в 2003 году, самое крупное за всю историю Северной Америки, отчасти было вызвано серией ошибок в программном обеспечении. Современные системы не позволят подобной катастрофе повториться, но это не значит, что не может возникнуть какой-то другой сбой.
— Не знаю, — откликнулся кто-то из его помощников. — Но думаю, что другую причину найти трудно. Диагностические данные показывают — никаких проблем с линиями электропередачи и распределительными устройствами нет.
Дежурный внимательно всматривался в экран в ожидании следующего логического шага — информации о том, какие подстанции или станции примут на себя нагрузку отключенной НДж-18.
Однако никакой подобной информации не появлялось.
Три манхэттенские подстанции, 17-я, 10-я и 13-я, продолжали снабжать электроэнергией два городских района, которые в противном случае погрузились бы в полную темноту. Программа КИСД не выполняла своей основной функции: не подключала подстанции других районов с целью перераспределения нагрузки. И в результате объем электроэнергии, проходившей через упомянутые три станции, возрос до опасных пределов.
Дежурный нервно потер подбородок и, подождав еще несколько мгновений подключения какой-либо подстанции, но так ничего и не дождавшись, обратился к своему старшему помощнику:
— Подключите вручную доставку электроэнергии с К-14 на восточный участок обслуживания MX-12.
— Слушаю, сэр.
Буквально через мгновение дежурный снова окликнул его, поторопив:
— Скорее!
— Гм. Я пытаюсь.
— Пытаешься? Что значит — пытаешься?
Задание подразумевало всего лишь нажатие нескольких кнопок.
— Распределительная аппаратура не реагирует.
— Невозможно!..
Дежурный быстро подошел к компьютеру помощника и собственноручно набрал несколько команд, в наборе которых не ошибся бы даже во сне.
Никакой реакции.
Индикаторы напряжения достигли края зеленой шкалы. Дальше начиналась желтая зона.
— Это серьезно, — пробормотал кто-то. — У нас действительно проблемы.
