— Какие именно? Кстати, я живу в коттедже для гостей у моих родителей. Надо повернуть налево…
— Я помню дорогу туда, Салли, — сказал он. — Когда-то я часто подвозил тебя до дома. Говорят, что ты вернулась домой, прихватив с собой мешок неприятностей. Это правда?
— А что ты меня спрашиваешь? Я вижу, тебе больше нравится слушать чужие версии.
— А где ты была все последние годы?
— В университете на западном побережье, а потом на Карибах.
— И что ты там делала?
В его голосе слышалось веселье.
— Ну, конечно, я не плела шляпы из листьев кокосовых пальм и не пела в ресторанах, если ты об этом подумал.
— Ты представления не имеешь, о чем я думаю, Салли. Ни малейшего. И ты не ответила на мой вопрос. Что тебя держало на Карибских островах столько лет?
— То же, чем я занимаюсь здесь. Я преподавала. Дети там совсем неизбалованные, и работать с ними, было, чистое удовольствие.
— Очень достойно. И сколько времени ты там провела?
— Два года в Мехико и два года на острове Санта-Лючия.
— Как тебя занесло в такую глушь?
— У них катастрофически не хватало учителей, а мне настолько же катастрофически хотелось уехать отсюда.
— Что? — Его голос задрожал от беззвучного смеха. — Разве ты не мечтала обосноваться в таком живописном месте, как Истридж-Бей? Пойти по стопам сестры, и выйти замуж за порядочного человека из хорошей семьи?
Было время, когда я мечтала об этом, но ты предпочел надеть обручальное кольцо на палец Пенелопы!
— Не все женщины считают брак самым важным событием в жизни, некоторые находят удовлетворение в карьере.
— Но не все бегут за этим на тропические острова.
— Мне надоели здешние зимы, но этот город все-таки мне родной, и я была очень счастлива, когда вернулась… пока все не покатилось кувырком. — Она поежилась и посмотрела в окно. Оказалось, что дождь сменился снегом, и большие мокрые хлопья залепляли ветровое стекло. Также она заметила, что они уже проехали поворот на Бейвью-Хайтс и, набирая скорость, неслись по главному бульвару, ведущему за город. — Мы не туда едем, Джейк!
— Мы правильно едем, — весело ответил Джейк.
— Разворачивайся и поезжай обратно! И скорость сбавь. Я уже сидела сегодня в сугробе, этого достаточно на сегодняшний вечер.
— Салли, не суетись. Поворот мы все равно проехали, так что давай покатаемся немного за городом.
— Я не хочу кататься за городом, — настаивала Салли. — Я хочу домой.
— Ты будешь дома, милая. Всему свое время.
— Я сейчас хочу! — Она потянулась к ручке. — Немедленно остановись, Джейк Харрингтон. И перестань называть меня милой.
Он не потрудился ответить. За гулом кондиционера было слышно только, как защелкнулись замки на дверях, и усилился шум шин на скользкой дороге.
Салли с негодованием уставилась на него. Они проехали границу города, поэтому на дороге больше не было фонарей, и только огоньки на панели управления освещали его суровый профиль.
— Это что, похищение?
— Не говори глупостей.
— А что, в таком случае, происходит?
— Сейчас найдем какое-нибудь местечко, где можно выпить. Это все, что я смог придумать, чтобы не дать тебе сегодня вовремя лечь спать.
Сами по себе безобидные слова были произнесены тоном, не сулящим ничего хорошего. Джейк, обезоруживший ее полчаса назад простой улыбкой, и нежными воспоминаниями, предложивший подвезти ее домой, чтобы она не подвергала себя опасности на скользких улицах, превратился в чужого человека, холодного и пугающего, как ночь за окном.
— Ты с самого начала это задумал, да? — спросила она, стараясь загнать поглубже рвущийся наружу страх. Господи, она согласилась, чтобы ее подвез бывший возлюбленный, герой, возвратившийся с поля боя в доблестных шрамах, а не какой-то безликий незнакомец. Подозревать, что ей может что-то угрожать, абсурдно. — Ты уже запланировал это, когда появился в моем классе?
— Да.
— Не стоило прибегать к таким крайностям. Я бы с радостью выпила кофе где-нибудь в городе.
— Слишком рискованно. Если нас увидят вместе, пойдут сплетни. Вдовец и сумасбродная девица плюют на моральные устои! Лучше уехать подальше, где не встретишь никого из знакомых. Найти такое злачное место, где не захочет быть замеченной ни одна уважающая себя женщина.
