[18].
Как видно из приведенных выше документов, вопрос о привлечении к охране промыслов и морских богатств специального судна, имевшего бы своей основной задачей именно эти функции, был наиболее актуальным при решении проблемы охраны морских богатств. На тот момент, когда эти идеи обсуждались на высоком уровне, единственным подобным судном была охранная шхуна «Крейсерок», погибшая в этом же, 1889-м, году.
Вооружить специальное судно для охраны промыслов на Командорах предлагали и представители компании, занимавшейся промыслом на данных островах. Правда, из сохранившихся документов не совсем ясно, идет ли речь об американской компании «Гутчинсон, Коль и К°», срок аренды русских территорий которой заканчивался в 1891 г., или о «Русском товариществе котиковых промыслов». В любом случае, это предложение не нашло поддержки у властей. Об этом свидетельствует письмо министра Государственных имуществ статс-секретаря М.Н. Островского управляющему Морским министерством адмиралу Н.М. Чихачеву от 27 марта 1889 г. В нем он пишет о том, что «...принятие этого последнего предложения едва ли представлялось бы удобным, в виду того, что плавание военной команды на судах не под военным флагом не соответствует установившимся международным обычаям, в особенности при том роде службы, которую пришлось бы нести этой шхуне. Вместе с тем, находя, что парусные крейсера, требуя содержания довольно значительной команды, далеко не представляют между тем удобств для преследования хищников, Вы полагаете, что для охраны вообще всего побережья Восточной Сибири явилось бы крайне желательным приобретение для крейсерской службы небольшого морского парохода с установлением, если бы оказалось нужным, для содержания его, известного налога на котиковый промысел.
Вследствие сего, считаю долгом уведомить Вас, Милостивый Государь, что я с своей стороны вполне присоединюсь к высказываемой Вами мысли о преимуществах в интересах охраны наших промыслов такого именно способа организации крейсерства, причем однако же должен заметить, что введение для покрытия расходов на содержание парового крейсера особого налога на котиковый промысел, если бы и оказалось осуществимым, то, во всяком случае, не могло бы состояться ранее истечения контракта с арендующей этот промысел компанией.
Ввиду этою последнего обстоятельства, а также принимая во внимание полученное от Приамурскою генерал- губернатора уведомлении о замеченном в минувшем году администрацией Командорских островов увеличении числа воровских шхун и о вероятном возрастании его в текущем году, по причине успешных результатов прошлогоднего лова, я не могу не признать с своей стороны крайне безотлагательное принятие мер для охраны промысла, почему и позволяю себе покорнейше просить Ваше Превосходительство, не признано ли будет с Вашей, Милостивый Государь, стороны возможным, впредь до изыскания средств для содержания в водах Восточного океана специального крейсера, командировать в эти воды, для указанной цели военное судно и о последующем не оставить меня Вашим уведомлением»[19].
Переписка по вопросу организации охраны промыслов с помощью специально предназначенного для этого корабля продолжалась довольно долго. Сохранилось письмо Н.М. Чихачева от 25 апреля 1890 г., адресованное Островскому и написанное уже после гибели «Крейсерка». В нем он отмечал, что, по его мнению, «...наши опыты воспользоваться для противодействия хищническим промыслам дешевою мерою, употребляя для крейсерства парусные шхуны, взятые у тех же -хищников, окажутся несостоятельными.
Печальный пример крушения шхуны “Крейсерок” и гибель всего караула, возвращавшегося с Тюленьего острова осенью минувшею года, в числе 3-х офицеров и 18 нижних чинов, побуждает меня снова возбудить вопрос о недостаточности таковых полумер, далеко не достигающих цели и сопряженных с большим риском для жизни людей.
Недейственность наших мер охраны восточных берегов Сибири без всякою сомнения хорошо известна хищникам и предприимчивые американцы нимало не задумываются идти на промысел в наши воды, имея впереди ничтожный расход и огромную прибыль. Это обстоятельство породило целую флотилию хищнических судов под американским флагом, которые предпочитают идти к нашим берегам, чтобы избежать строгою преследования правительственных крейсеров в своих территориальных водах.
