[Ледовитый] океан за китами.
Американцы и англичане издавна эксплуатируют наше побережье в Беринговом и Охотском морях. Российско-Американская компания, имевшая торговую монополию в этих морях, отчасти служила для них препятствием к расширению их круга деятельности, но с уничтожением компании, препятствие это более не существует, а продажа наших колоний в Северной Америке и необычайное торговое и промышленное развитие Калифорнии, Орегона и Ситхи приблизило центры их торговой деятельности почти что вплоть к нашим берегам Берингова моря, а известная предприимчивость их купцов и промышленников понудила их заглянуть в мало-охраняемое нами Охотское море, столь богатое рыбой, лесом и др. произведениями.
Чисто русские предприятия там с самого начала были загублены во-первых[14]монополией, данной на широких началах Российско-Американской компании, не принесшей никому пользы и отдавшей все тамошнее население всецело в руки Компании, которая ради своих собственных выгод убивала всякий дух предприимчивости в местном населении и тем самым не давала им возможности улучшить свое благосостояние. Всякая монополия, по моему мнению, в этом крае вредна, за исключением монополии котикового промысла, который вследствие некоторых особенностей, присущих торговле котиковым мехом, необходимо должен быть в руках монополистов. Во-вторых, объявлением свободной торговли по Приморской области, ныне только отчасти уничтоженной.
Многим нашим предприимчивым людям, имеющим небольшие средства и решающимся, несмотря на нашу непривычность к морю, начинать дела в этих морях, было трудно и почти невозможно конкурировать с американцами, вследствие огромного преимущества последних в составлении компаний, нахождении капиталов, близости хорошо устроенных промысловых и торговых центров, обилии привычных людей к подобным делам и, наконец, вследствие издавна выработанных приемов и условий к успешному ведению этих предприятий.
В прошлом столетии и в начале нынешнего столетия русских судов, занимавшихся китовыми промыслами в Охотском море было много, их можно было считать десятками, ныне же их там нет, все они вытеснены иностранцами. Американцы, и поныне, вопреки изданной прокламации о воспрещении посещать без разрешения Приморского губернатора наших берегов, публикующейся Генеральным консульством в Сан-Франциско по распоряжению нашей миссии в Вашингтоне в местных газетах, посещают наши берега, ловят рыбу и китов в виду даже Шантарских островов, не говоря уже о том, что заходят во многие бухты Охотского моря, где под видом погрузки пресной воды, преспокойно занимаются ловлей и послом лососины, не платя, конечно, положенных за таковую ловлю попудных пошлин. Действия американцев были известны нашим военным губернаторам и командирам Сибирской флотилии, они даже пробовали остановить уже чересчур бесцеремонный разбой американцев, но это им не удалось. Всем известен эпизод, бывший с военной шхуной “Алеут”, которая застала американскую шхуну у самого нашего берега, охотящийся за китом, и когда требование командира шхуны об удалении от берега не было исполнено, то шхуна “Алеут” пустила ей ядро под носом в виде угрозы. Результатом возникшей по этому поводу переписки между нами и американским правительством, был выговор, сделанный губернатору Приморской области контр-адмиралу Фуругельму, после чего он старался избегать всякого вмешательства в то, что делалось американцами в Охотском море. Последнего придерживались и все последующие губернаторы Приморской области, а последствием этого безучастия с нашей стороны к водам и берегам, бесспорно нам принадлежащим, было создание целых компаний в Сан-Франциско, которые посылали и посылают доныне свои суда в Охотское море на воровской промысел. Хозяев двух таких торговых домов я лично знаю и от старейших капитанов их судов мне неоднократно приходилось слышать о том же. Пенжинская губа и Гижигинская изобилуют строевым и другим лесом, каменным углем и в устьях речек, впадающих как в ту, так и в другую губу, огромным количеством лососины. Тауйская губа, лежащая к юго-западу от Гижигинской губы, также изобилует лососиной, в особенности при устьях реки Ковы. В конторах обоих этих домов я видел образцы разного дерева и каменного угля, вывезенною от наших берегов Охотскою моря. Удская губа, находящаяся около Шантарских островов, не избегла также американских посещений, а равно и бухта Куегда в Северном заливе, находящаяся на северной оконечности острова Сахалин. Около последней бухты, не далее, как три года назад, американскими китобоями было поймано три кита. Кроме этих более важных мест, американцы также посещают почти что все бухты Охотского моря, кроме заселенных мест и городов Охотска и Аяна.
