Разве что было у Марка одно сомнение… Сможет ли он справиться с тем фактом, что находит Лару сексуально привлекательной женщиной? Так или иначе, ему придется это сделать, и тогда они с Ларой оба получат от этого брака то, что им нужно. Марк получит свое ранчо, а Лара – финансовую и, возможно, эмоциональную поддержку на время своей беременности. А после расторжения брака каждый из них будет жить своей собственной жизнью.
Марк искренне рассчитывал на то, что сможет жить с Ларой под одной крышей и сохранять с ней деловые отношения. В конце концов, они не обязаны спать вместе! Этот брак нужен не только ему, но и Ларе и ее ребенку. Каким-то образом помощь этому еще не родившемуся малышу заставляла Марка чувствовать себя ближе к собственному ребенку, которого он потерял.
Марк взял свой телефон и набрал номер Лары, чтобы пригласить ее на ужин.
В среду в половине шестого вечера Лара была уже готова и ждала Марка. Она оделась так же консервативно, как и на работу: на Ларе было строгое черное платье с длинными рукавами и круглым вырезом, не открывавшим ничего лишнего. И все же, взглянув на себя в зеркале, Лара решила, что это платье, пожалуй, чуть короче и заметно наряднее того, что она обычно надевала в офис. Лара тут же сказала себе, что это отличный компромисс для ужина с боссом. Правда, пока она не имела ни малейшего понятия, почему он ее пригласил.
Когда Марк позвонил ей вчера, она сразу поняла, что это не светский выход, но и на деловой ужин это не было похоже, иначе Марк предупредил бы ее заранее. В любом случае Лара приняла приглашение на ужин, решив не ломать голову над причиной – скоро она сама все узнает.
Лара пыталась игнорировать бабочек, трепетавших в ее животе при одной только мысли об ужине с боссом. Марк был красивым, обаятельным мужчиной, сильным и сексуальным, но она упорно старалась не обращать на это внимания в рабочей обстановке. Лара была в курсе всех офисных сплетен, ходивших о нем: все знали, что беременная жена Марка погибла в авиакатастрофе, а он все еще оплакивает ее и не интересуется другими женщинами.
Лара считала Марка достаточно умным мужчиной, который не станет заводить отношения на работе. Марк понравился ей с самой первой встречи на собеседовании, но его сердце было под замком. К тому же в любом случае у нее совершенно другие планы на жизнь, и в эти планы никак не вписывались романтические отношения с боссом, каким бы красавчиком он ни был. Тем не менее ей нередко было трудно оставаться отстраненной и в высшей степени профессиональной, когда он находился рядом. И все-таки она справлялась.
Лара бросила последний взгляд в зеркало. Волосы были убраны в аккуратную прическу, как и в офисе, легкий безупречный макияж подчеркивал голубизну глаз и высокие скулы. Воображение сыграло с ней злую шутку, и на какое-то мгновение Лара увидела в зеркале рядом с собой Марка: густые темные волосы, чуть загорелая кожа, легкая тень от пробивающейся щетины, карие глаза в обрамлении густых ресниц. Он стоял рядом с ней, высокий и сильный, протягивая руку, чтобы коснуться ее…
Мысли ее были прерваны хлопком закрывшейся автомобильной двери. Через несколько секунд раздался звонок в дверь. Лара глубоко вздохнула и поспешила к входу. Она открыла дверь, и при виде стоявшего на пороге Марка у нее перехватило дыхание. Одетый в темно-синий костюм, Марк был чертовски хорош собой. Лара улыбнулась, почувствовав странное волнение оттого, что все это очень походило на свидание.
– Зайдешь?
– Я бы с удовольствием, но у нас заказан столик, так что, думаю, нам лучше ехать.
– Я рада поужинать с тобой, Марк, но я несколько озадачена причиной, по которой мы это делаем. На светское мероприятие это не похоже.
– Ты умная женщина, Лара, – улыбнулся он. – Я должен с тобой поговорить, но хочу сделать это подальше от офиса, чтобы нам не могли помешать.
– Понятно, – задумчиво протянула Лара. Это, конечно, кое-что объясняло, но у нее все еще было полно вопросов. – Я только возьму сумочку. – Она на секунду вернулась в комнату и присоединилась к Марку.
Когда они шли к его машине, Лара остро осознавала, как близко друг к другу они находятся. Она физически чувствовала его близость, хотя поведение Марка ничем не отличалось от обычного. Он не взял ее за руку, он вообще к ней не прикасался, тогда почему же она была так встревожена? Лара велела себе притвориться, что это обычный рабочий день и они с Марком идут на совместный ланч. Но это не сработало.
