Ульрика соскочила с велосипеда и поспешила к двери.
— Не хочешь запереть его на замок? — спросил я.
— Мне срочно нужно в туалет, — пробормотала она, роясь в сумочке в поисках ключей.
Я провел ее велосипед по каменной дорожке и поставил рядом со своим под железным навесом. Обнаружил, что забыл накрыть гриль, и пошел в сарай, чтобы взять чехол.
Когда я вошел в дом, Ульрика в растерянности стояла на лестнице:
— Стеллы по-прежнему нет дома. Я звонила ей, но она не снимает трубку.
— Наверняка работает сверхурочно, — ответил я. — Ты же знаешь — на работе им не разрешают носить с собой телефоны.
— Но ведь сегодня суббота. Магазин закрылся несколько часов назад.
Об этом я как-то не подумал.
— Наверное, пошла куда-нибудь за компанию. Сегодня же вечером надо будет с ней побеседовать. Она должна держать нас в курсе.
Я обнял Ульрику.
— У меня возникло такое жуткое чувство, — проговорила она, — когда мы увидели все эти полицейские машины. Убийство? Здесь?
— Понимаю. Мне тоже как-то не по себе.
Мы сели на диван, я нашел в телефоне новости и стал читать ей вслух. Убитый — мужчина тридцати лет, родом из нашего города. Полиция пока не раскрывала подробностей случившегося, но в одной из вечерних газет женщина, жившая недалеко от места происшествия, рассказала, что среди ночи слышала под окнами шум и крики.
— С нормальными людьми такого не случается. Скорее всего, разборки алкоголиков или наркоманов, — проговорил я, игнорируя тот факт, что именно Ульрика была специалистом в данной области. — Или организованная преступность.
Ульрика спокойно дышала мне в плечо.
Но я сказал это не для того, чтобы успокоить ее. В тот момент я был твердо уверен, что дело обстоит именно так.
— Лично я собираюсь приготовить пасту карбонара.
Я поднялся и поцеловал ее в щеку.
— Прямо сейчас? Мне кажется, я не смогу съесть даже листик салата.
— Когда еще будет готово, — улыбнулся я. — Настоящая еда готовится не быстро, моя дорогая.
Свинина уже шипела в отменном оливковом масле, когда Ульрика с грохотом сбежала по лестнице:
— Стелла забыла свой мобильный!
— Что?
Она беспокойно бродила взад-вперед между кухонным островом и окном.
— Он лежит на ее столе.
— Надо же! — Карбонара была на той стадии, когда я не мог от нее оторваться. — Так она его забыла?
— Ты что, не слышал, что я сказала? Он лежит у нее на столе!
Ульрика почти кричала.
Конечно, было очень странно, что Стелла забыла свой телефон, однако не было причин так переживать. Я перемешал карбонару, уменьшив жар на плите.
— Плевать на еду, — сказала Ульрика и потянула меня за рукав. — Я начинаю всерьез тревожиться. Пыталась позвонить Амине, но она тоже не отвечает.
— Она же больна. — Я швырнул деревянную ложку на столешницу и сорвал сковородку с плиты. — Возможно, она сознательно оставила его дома, — проговорил я, борясь с чувствами, которые бурлили у меня в душе. — Ты знаешь, что начальница ругала ее за телефон?
Ульрика покачала головой:
— Начальница ее не ругала. Просто побеседовала с ней по поводу использования телефона на рабочем месте. Ты же не думаешь, что Стелла могла сознательно оставить телефон дома?
Нет, пожалуй, это выглядело маловероятным.
— Скорее всего, она его забыла. Слишком торопилась сегодня утром.
— Я должна обзвонить ее подружек, — сказала Ульрика. — Это так на нее не похоже.
— Может, все же подождать?
Я начал говорить о том, что мы слишком избалованы современной техникой и постоянной доступностью — привыкли к тому, что всегда можно выяснить, где находится наша дочь. Строго говоря, нет никаких причин накручивать себя.
— Наверняка она скоро явится домой, — сказал я.
Однако внутри все сжалось. Когда у тебя есть дети, ты никогда не можешь расслабиться.
Ульрика ушла наверх по скрипучей лестнице, а я отправился в постирочную. Как правило, этим занимается Ульрика, — возможно, это напоминает старомодное распределение домашних обязанностей, но на самом деле мы это никогда не обсуждали, просто так сложилось. Кухня была моим царством, постирочная комната — Ульрики.
Несмотря на это, я пошел туда. Случайностей не бывает. Открыв люк стиральной машины, я достал влажные вещи. Темные джинсы, которые мне пришлось вывернуть, чтобы убедиться, что они принадлежат Стелле. Черную майку, тоже принадлежащую Стелле. И белую блузку с цветком на нагрудном кармане, которую она буквально не снимала этим летом. Держа блузку одной рукой, второй я искал вешалку. Тут-то мне и бросилось в глаза, что что-то не так.
