За время моей работы я успела наслушаться всякого, и после десятого человека, просящего изгнать черта из его квартиры, а то и головы, я перестала удивляться, так что книга — это явно не самый экстравагантный вариант.
— Кажется, она называлась… "Огненный ключ", — похоже, на секунду растерялась девушка.
— Вы не уверены? — уточнила я.
— Не совсем, — виновато развела руками собеседница. — Я не очень интересовалась подробностями… Но, понимаете, мой брат — коллекционер, и он очень расстроен из-за потери. Это был бы отличный сюрприз, если бы я смогла ее вернуть.
— Хорошо, это возможно, но мне нужно немного больше информации, — как можно тактичнее уточнила я.
— У меня есть кусочек обложки. Может, он вам поможет?
Девушка тут же принялась искать его в своей сумке.
В принципе, для поиска предмета достаточно просто иметь частичку искомого, а уж что это — не так важно. Но довольно странно искать то, о чем не имеешь и малейшего представления. Как вслепую работаешь.
— Вот, — наконец, девушка протянула мне обещанный фрагмент.
Я аккуратно взяла его в руки, смотря, как бы он не рассыпался — настолько старой была бумага. По рукам пошло легкое покалывание. Странно, неужели книга не так проста?
— Вы сможете ее найти? — с почти детским любопытством поинтересовалась клиентка.
— Не знаю, нужно попробовать. Но, думаю, это не составит проблем, — легкомысленно ответила я.
— Как скоро? — нетерпеливо уточнила она.
— Если вам срочно, то я могу попробовать хоть сейчас.
— Да, если это возможно. У меня мало времени, — серьезно кивнула девушка. — Цена не имеет значения.
Последняя фраза, определенно, подстегивала к действию. Особенно если учитывать неоплаченную аренду и задолженность по электричеству.
Тряхнув головой, я отогнала от себя ненужные мысли и прикрыла глаза.
Ладони нагрелись от прилившей к ним энергии, а перед глазами послушно возникла карта города, выученная мною до мельчайших подробностей. Надеюсь, искать за пределами не придется.
Сделав глубокий вдох, я сосредоточилась на кусочке бумаги.
Север? Нет. Юг? Тоже холодно. Скорее восточная часть города.
Перед глазами появились расплывчатые образы домов, сливающиеся в сплошную серую массу. Яркими пятнами перед глазами проносились машины, но что-либо разглядеть было невозможно.
У меня явственно закружилась голова. Закусив губу, я резко открыла глаза — мир на секунду поплыл, но мне быстро удалось взять себя в руки.
— Нашли? — клиентка прервала затянувшееся молчание.
— Кто-то экранирует… защищает ее от меня, — нехотя признала я, переводя дух. Это было неожиданно.
Девушка, похоже, не очень-то расстроилась этому факту, хотя по ее лицу сейчас было невозможно что-либо определить.
— Жаль, — довольно сухо заметила она.
— Впрочем, защита не очень сильная. Если провести некоторые приготовления, то ее можно легко обойти, — поспешила я уверить девушку, причем почти не соврав.
Защита действительно не так сильна: немного внешней подпитки и проблема решится. Наверное. Если я не переоцениваю свои силы.
Рука блондинки нервно дернулась к волосам, но клиентка остановила этот жест на полпути, вновь сцепляя ладони в замок.
Странная реакция.
— И когда вы сможете это сделать?
— Через час-два, — прикинула я минимальные сроки.
В офсие не хватало нескольких составляющих для ритуала, и мне нужно было успеть съездить домой. Черт. И зачем я вчера выложила маятник?
— Знаете, наверное, не стоит, — мягко улыбнулась девушка, решительно забирая кусочек обложки из моих рук. — Сомневаюсь, что оно того стоит.
— Но для меня это не сложно, — мне совсем не хотелось упускать выгодного клиента.
— Не думаю. Книга, в конце концов, не так уж и важна, если подумать. Спасибо за помощь, в любом случае.
Блондинка открыла кожаный кошелек и выложила на стол две купюры, после чего вежливо улыбнулась и встала.
— Может, все-таки оставите ваш номер? Вдруг мне посчастливится найти книгу до того, как пропадет интерес вашего брата.
— Не стоит себя утруждать, — сохраняя улыбку, уверенно ответила девушка.
У меня перед глазами так и промелькнула сцена темной, холодной квартиры, в которой мне придется провести ближайший месяц, если я не найду заработок. Закусив губу, я посмотрела в голубые глаза девушки и послала легкий импульс — всего лишь маленькая капля внушения, чтобы вызвать у нее сомнения.
