После Великой Октябрьской социалистической революции из-за отсутствия новых почтовых марок в обращении находились марки России прежних выпусков. С 12 января 1918 было дано указание ввести в обращение в качестве почтовых марок сберегательные марки малого формата, а с июля 1918 — контрольные и сберегательные марки России крупного формата. Ряд почтовых учреждений использовал и гербовые марки. Эти марки представляют собой интерес с почтовыми гашениями, особенно на целых конвертах, прошедших почту. (Сберегательные и контрольные марки, использовавшиеся по прямому назначению, имеют дату погашения, написанную либо от руки, либо проставленную специальным штемпелем. В этом виде они никакого филателистического интереса не представляют.) В 1918 принято решение выпустить марки Советской России. При этом было решено использовать проект почтовой марки, предложенный Р. Зарриньшем, — рука с мечом, разрубающим цепь. Было выпущено 2 марки в 35 и 70 коп., они поступили в обращение 7 ноября 1918. Однако к моменту их выпуска почтовые тарифы изменились (стоимость простого письма была снижена до 15 коп. вместо 35 коп), а сбор за заказ составил 25 коп. вместо 70 коп. Поэтому использование этих марок было ограничено и они были изъяты из обращения в апреле 1921. Известны беззубцовые экземпляры, а также разновидности. Эти марки принято называть первым революционным выпуском почтовых марок РСФСР.
В ноябре 1918 был опубликован Декрет СНК об установлении с 1 января 1919 бесплатной пересылки простых писем и почтовых карточек. В связи с этим потребность в марках мелких номиналов была значительно уменьшена.
В 1919—21 ЭЗГБ выпускала повторные тиражи марок России. В 1919 были выпущены марки в 15 и 50 коп. Марка в 15 коп. была отпечатана с перегравированного клише, отличающегося от прежнего разным рисунком марки и расстоянием между марками в листе. Выпущена с зубцами и без зубцов. Марка в 50 коп. была отпечатана в несколько измененных цветах — коричнево-красная с желто-зеленым центром (вместо лилово-коричневой с темно-зеленым центром).
В 1919 были также переизданы марки в 1 руб., 3 р. 50 к., 7 руб. В целях экономии бумаги были изменены расположение марок в листе и их число. Лист марок этого выпуска состоит из 50 экз. с уменьшенным расстоянием между марками, зубцовка рамочная вместо линейной. Марка в 1 руб., кроме того, была перегравирована и ее размер меньше размера предыдущих выпусков, меловая сетка расположена горизонтально. Эти три марки существуют и без зубцов. Известно много марок как типографский брак. Изъяты из обращения 31 марта 1923.
