В больничной палате мама Сюна проснулась.
«Как ты себя чувствуешь?» — тревожно спросил отец.
Но она не ответила.
«Если тебе плохо, я позову врача».
Но как только он собрался бежать за врачом, мама заговорила: «Сюн приходил ко мне… я видела его во сне».
Отец взял ее за руку. «Это прекрасно, дорогая».
Она продолжала, в ее глазах стояли слезы. «Сюн сказал мне: „Я здесь, всегда здесь, поэтому тебе не нужно больше плакать, хорошо?“ Он выглядел очень несчастным из-за того, что я больна. Я должна взять себя в руки и… и снова собрать воедино все, что было разбито».
Отец кивнул. «Да. Сюн всегда смотрит на нас и оберегает нас. Давай… как-нибудь… начнем все сначала. Начнем жизнь заново».
За окном мягко падал первый снег. Снежинки были застывшими слезами Сюна: Бог устроил так, чтобы они напоминали о том, что мальчик по имени Сюн когда-то жил в этом мире.
«Смотри, — сказала мама Сюна. — Снег идет. Как красиво».
«Первый снег, — сказал отец. — Он всегда любил снег, помнишь?»
Прошло пять лет. Как и было обещано, через год после того, как Сюн принял решение, в его семье появился ребенок. Это была девочка, и ее назвали Нодзоми, что значит «Надежда». Весной Нодзоми должна была пойти в детский сад.
«Погоди, Нодзоми! — окликнула мама. — Подожди меня».
«Я побегу вперед, мама», — отозвалась Нодзоми. Мама идет так медленно. Как только мы дойдем до супермаркета, я сразу возьму шоколадку. Она бежала, не глядя, куда бежит, и на кого-то налетела. «Ой! Простите, пожалуйста!» — сказала она.
«Ты в порядке? — спросил у нее старик в красной шляпе. — Э, так это ты…»
«Вы меня знаете? — с любопытством спросила Нодзоми. — Кто вы?»
Старик опустился на корточки. «Ты уже вернулась? Можешь мне не верить, но я ангел».
Нодзоми это показалось несколько подозрительным, потому что она знала, что у ангелов есть крылья и они живут на Небесах. «О нет, вы не ангел». Она еще раз посмотрела на старика своими большими круглыми глазами.
Старик весело рассмеялся. «Да неважно. Ну и как, тебе неплохо живется?»
Что значит «неплохо живется»? Нодзоми задумалась. Мама и папа часто говорят: «Нам совсем неплохо живется». Значит, должно быть, и мне неплохо живется. Нодзоми улыбнулась старику. «Конечно неплохо».
Тут наконец и мама, запыхавшись, догнала Нодзоми. «Что ты делаешь?»
«Мы разговариваем». Нодзоми обернулась, но рядом с ней никого не было. «Ой, куда он девался?» Нодзоми огляделась по сторонам. «Тут был такой смешной старик… он сказал, что он ангел».
«Я же тебе говорила, что нельзя разговаривать с незнакомцами», — строго сказала мама.
Разве этот старик был незнакомцем? Сердце Нодзоми отчего-то наполнилось радостным волнением. Что это со мной?
«Ладно, — сказала мама. — Ну что, идем в магазин?»
Ах да, шоколад. «Мам, ты купишь шоколадки? Одну для меня и одну для брата, две, ладно?»
«Хорошо, хорошо. Но держу пари, что ты уплетешь обе».
«Потому что он всегда отдает мне свою часть».
«Тебе повезло с братом».
По пути домой из супермаркета мама думала о Сюне. Когда-нибудь я увижу Сюна снова.
А до тех пор я буду держаться. Я буду сильной.
Нодзоми снова убежала вперед. «Мам! Пойдем посмотрим на вишневые деревья, которые брат любил». Мне нравится все, что нравилось моему брату. Глядя на цветущие вишни, Нодзоми думала о том, что за человеком был ее брат.
