- Молчи! - гневно топнул ногой ясновидец. - Я очень хорошо знаю, чтб ты за человек, и нечего тебе передо мной хитрить и притворяться. Речь идет не о каких-нибудь пяти-шести стаканах вина - по стольку-то и я выпиваю изо дня в день. А ты как? Ты наливаешься, как удав, и играешь в карты ночи напролет, как угорелый. В то время, когда тело твое доходит до крайнего изнеможения и требует отдыха, - когда магнитный ток должен пронизать все спящие клетки твоего организма. Мало того, еще любовные приключения...
- Каюсь! О, горько каюсь! - воскликнул я, побледнев как мертвец при мысли, что мой собеседник подцепит на вилку своего проклятого ясновидения еще какуюнибудь постыдную подробность из моей жизни. - До нынешнего дня я был не только заблудшей овцой, но даже кем-то похуже - кикиморой, вурдалаком, свиньей, червем, тлей, - кем хотите! Но отныне впредь я стану благочестивым человеком и буду исполнять все евангельские заветы. Умоляю вас только, помогите мне вернуть мой магнитный ток и вместе с ним и мой пропавший двойник!
Ясновидец медленно поднялся со стула и, торжествующий, подошел ко мне.
- Хорошо, - сказал он, кладя руку мне на плечо. - Поскольку ты раскаиваешься и твое раскаяние идет прямо от сердца, я тебе помогу. Отныне впредь будешь пить чай из бузины, и твой иссякший магнитный ток восстановится в ближайшее время. Когда ты почувствуешь, как что-то начинает тебя щекотать по шее, тогда, возможно, твой двойник к тебе и вернется.
- Очень вам благодарен! - воскликнул я, сунув в руку пророка приготовленный еще дома банкнот в сто левов. - Позвольте только спросить вас, когда мне пить тот бузиновый чай до еды или после еды? И, кроме того, по скольку столовых ложек в день?
- Будешь пить его в любое время и без всякой меры, - промолвил ясновидец, прищурив глаза, ловко спрятав деньги в карман. - Бузиновый цвет содержит в себе астральные лучи, бузиновый цвет находится под магнитным влиянием Юпитера, бузиновый цвет очищает нас от скверны... - шептал он в забытьи.
"Черт бы его забрал, - думал я, вернувшись домой и бросившись в расстройстве на кровать. - У всякого простофили, оказывается, есть двойник, а у меня нет. Разные там извозчики, грузчики, трубочисты окружены эфирной духовной оболочкой, а моя милость, распустив нюни, предстает в дурацком виде на посмешище перед ясновидцем. Каково? Нет, постой, посмотрим! Я отрешусь от всех земных радостей и плотских наслаждений, я буду наливаться с утра до вечера бузиновым чаем, я очищусь от всякой скверны и в конце концов обрету свой пропавший двойник, я сделаю из него студень, а потом, если понадобится, то и в монастырь пойду!"
- Сказано - сделано. Купил я сотню килограммов бузинового цвета, сложил его в кладовой и стал варить на примусе, как колдун. Заварю цвет - и пью чай, заварю цвет - и пью чай, пока однажды не почувствовал, что живот мой заходил ходуном и стал издавать какие-то странные звуки, напоминающие отдаленное лягушиное кваканье.
- Ага! - сказал я. - Вот магнитный ток и пошел по моему телу.
И, воодушевленный этим знаменательным явлением, я с еще большим усердием стал поглощать горькие астральные лучи волшебного напитка.
На четвертый день вечером, только что успел я полить бегонии на подоконнике, как вдруг почувствовал, как что-то щекочет меня по затылку. И не только щекочет, но даже кусает.
"Двойник, двойник", - подумал я и с удовольствием улыбнулся.
- Вернулся, наконец, негодяй? Я тебя научу, как бегать до самого космоса. Погоди-ка малость, потерпи, дай мне сообразить, где ты есть.
Вне себя от радости я бросил кувшин с водой, схватил шапку и помчался к ясновидцу. Было совсем поздно и темно, поэтому я застал человека врасплох. Он как раз мыл ноги, - и тут вдруг совершенно неожиданный визит.
- Добрый вечер! - воскликнул я, запыхавшись. - Простите. Я бы никогда не осмелился беспокоить вас в такое время, не будь самого неотложного дела. Вот только что, несколько минут тому назад, я почувствовал, как что-то меня щекочет и кусает в затылок. Прошу вас проверить, не двойник ли это мой вернулся?
Ясновидец поднялся в лохани и исподлобья осмотрел меня.
