— Стоять!
Рейчел услышала этот крик и быстро втянула зубы. Шею Пауку она прокусить не успела. Маньяк развернулся лицом к лестнице, размахивая арбалетом. Глаза Рейчел стали как блюдца, когда она увидела у подножия лестницы двух полицейских в форме. Они были вооружены и целились в нее. И тогда из арбалета полетела стрела.
— О! — воскликнула Рейчел, когда один из офицеров полиции попытался избежать попадания в него стремительно летящей деревянной стрелы. Последовали неприличное ругательство и глухой удар. Стрела поразила низенького блондина. Вначале Рейчел решила, что стрела попала ему в руку, но когда он начал нервно дергать рукой, она поняла, что стрела лишь проткнула рукав, пришпилив полицейского к стене.
Рейчел, открыв рот, смотрела на пришпиленного к стене человека, когда Этьен подошел, отцепил ее от спины Паука и оттащил с линии огня еще до того, как ей пришло в голову, что надо что-то делать. Однако полицейские стрелять не стали. Темноволосый держал под прицелом Паука, но то и дело посматривал на своего напарника, который пытался отцепить себя от стены. И это дало Пауку возможность вытащить еще одну стрелу из заднего кармана джинсов и перезарядить оружие.
Он как раз закончил перезаряжать арбалет и нацелил его на Этьена и Рейчел, когда пришпиленный полицейский сумел освободиться. Напарники тут же разошлись на два фута и одновременно нацелили на Паука пистолеты.
— Брось арбалет. Брось, приятель! Просто брось его! — крикнул блондин.
Тон у него был очень сердитый. Очень-очень. Рейчел это заметила. Этьен заслонил ее собой, встав, словно кирпичная стена, между ней и Пауком с заряженным арбалетом.
Рейчел была благодарна Этьену за заботу, но из-за его спины рассмотреть что-либо не представлялось возможным. В конечном итоге Рейчел присела и изогнулась, выглядывая из-за ног Этьена. Она едва не пожалела Паука, так он растерялся, когда понял, что навлек на себя гнев полицейских. Он смотрел на них с ужасом, глаза у него стали квадратными от страха, рот открылся. Он явно не ожидал такого поворота.
— Давай же, приятель, опусти оружие, — ласково велел ему темноволосый. — Мы не хотим в тебя стрелять. Но нам придется.
— В меня? — Он ошалело смотрел на служителей закона. — В меня стрелять? Но я — хороший парень. Я как Ван Хельсинг! Это они вам нужны! Они — вампиры!
Рейчел увидела, как переглянулись полицейские, и поняла, что все будет в порядке. Они не купились на то что, по их мнению, было полной чушью. Однако она не могла не подумать о том, что задержись они на мгновение, и все могло бы сложиться совсем по-другому. Их уверенность в том, что вампиров не существует, возможно, серьезно поколебалась бы, если бы они увидели обескровленного Паука с прокушенной шеей и ее, Рейчел, рядом с ним. И дальше все пошло бы по совсем иному сценарию.
Взглянув на Этьена, она поняла, что и он об этом подумал.
— Честное слово! — визжал Паук. — Они вампиры! Они оба!
Полицейские чисто рефлекторно взглянули на Рейчел и Этьена. Напарники тут же отвели глаза, но один из них, тот, кого стрела пришпилила к стене, вдруг снова посмотрел на Рейчел. Он ее узнал.
— Доктор Гаррет? Доктор Рейчел Гаррет? — спросил он. — Это вы?
Рейчел боязливо кивнула, но сказать ничего не успела. Вмешался Паук.
— Да, это она. Она работала в морге в ту ночь, когда я пришел его прикончить. — Он помахал арбалетом, указывая на Этьена. Рейчел поморщилась. Один раз арбалет уже выстрелил из-за неосторожности Паука, не хотелось бы, чтобы это повторилось. — Она помешала мне — попалась под руку, когда я хотел отрубить ему голову, и по ошибке я ударил топором ее. Я ударил ее в грудь. Она должна была умереть, но он превратил ее в вампиршу, и теперь они оба вампиры, — пояснил Паук, окончательно убедив полицейских в том, что он — законченный псих. — Они оба бездушные кровопийцы, хищники, обреченные вечно рыскать в ночи.
Рейчел прикусила губу. Ей было даже немного неловко за Паука. Конечно, все, что он сказал, было правдой. Ну, кроме бездушных кровососов. Но, помилуйте, где его здравый смысл? Он ведь должен понимать, что ему никто не верит. Она не удивилась, когда полицейские медленно разошлись в стороны и стали осторожно подбираться к Пауку с обоих флангов. Действовали они с предельной осторожностью.
