— Господи, — поморщилась Рейчел. Страшно подумать, что могло случиться, не загороди она Этьена от занесенного над ним топора. Представив, как голова Этьена болтается в вытянутой руке Паука, она ужасно обрадовалась, что спасла вампира от этой участи. — Этот Паук малость не в себе.
— Да. Думаю, ему не мешало бы подлечить голову, — согласился Этьен. — Вернее, не думаю, а знаю.
— И как ты это выяснил, если не считать бесчисленные попытки отправить тебя на тот свет? — не без иронии поинтересовалась Гаррет.
— Я не могу проникнуть в его сознание, чтобы стереть оттуда воспоминания или подчинить себе его волю. — Увидев, как глаза Рейчел подозрительно сузились, он тут же оговорился: — Не бойся, читать твои мысли и манипулировать ими я тоже не могу, но совсем не потому, что ты сумасшедшая.
Рейчел невольно улыбнулась его шутливому тону.
— Выходит, ты не у всех можешь читать мысли? — Он кивнул, и тогда Рейчел предположила: — Так, может, он просто наподобие меня?
Этьен отрицательно покачал головой:
— Я не так выразился. Я могу проникнуть в его сознание, но это очень болезненная процедура. — Он пожал плечами и отвел взгляд. — У него в голове все перепутано — не поймешь, что к чему. Как бы это объяснить… Мысли несвязные, ни одну он не додумывает до конца — получается полная бессмыслица, от которой никакого толку. А в твои мысли я просто не могу проникнуть.
— Гм, — задумчиво хмыкнула Рейчел; в ее душе по-прежнему шевелились сомнения. — А для твоей мамы это не проблема.
— Знаю, — с досадой буркнул он.
— А почему так: она может, а ты — нет? — спросила Рейчел, хотя ей с трудом в это верилось. Просто было бы не так стыдно за свое поведение в спальне, окажись, что это Этьен управлял ее волей. Но как назло, Рейчел не могла себя в этом убедить.
Этьен не ответил на ее вопрос.
— Готово, — сообщил он, и ее внимание переключилось на монитор. — Первый уровень.
Рейчел с восхищением смотрела вступительный ролик, улыбаясь в предвкушении удовольствия. Она втайне пристрастилась к видеоиграм: поскольку рабочий график не способствовал личной жизни, Рейчел половину свободного времени просиживала за компьютером. И то, что Этьен оказался разработчиком ее любимой игры, сразу возвысило его в ее глазах. Значит, он не только бесподобно красив, но еще и умен? Сейчас он казался ей еще привлекательнее, чем вначале, хотя и тогда было от чего прийти в восторг. Даже когда он был трупом.
Игра началась. Этьен оказался строгим напарником: никаких мошеннических кодов, чтобы побыстрее победить, никаких подсказок. А еще он настоял, чтобы они пропустили легкий уровень для слабаков и начали сразу со сложного, где в паре надо охотиться на мерзких вурдалаков и упырей и протыкать их кольями.
Рейчел старалась не углубляться в размышления, что вся игра была построена на том, чтобы стереть с лица земли вампирскую братию. И все-таки ничего не могла с собой поделать и каждый раз морщилась, расправляясь с очередным вурдалаком. Наконец Этьен это заметил и объяснил, что эта игра — про вампиров-злодеев, а не про хороших вампиров. Вампиры-злодеи, как он сказал, питаются по старинке, отнимая у людей жизнь. Вот тогда Рейчел расслабилась и по-настоящему включилась в игру. Этьен ненадолго отошел, но Гаррет этого даже не заметила — до такой степени увлеклась — и очнулась, только когда он поставил кружку рядом с ее рукой.
Внезапно поняв, что страшно хочет пить, Рейчел, не глядя, потянулась за кружкой, отхлебнула из нее и тут же выплюнула все обратно.
— Фу-у-у!
К языку словно прилип тошнотворный вкус холодной, тягучей крови.
— Извини, — сказал Этьен, но в его голосе не слышалось ни капли раскаяния. Давясь от смеха, он забрал у нее кружку и схватил с другого края стола коробку с бумажными платочками. Рейчел вытерла с губ остатки крови. — Это с непривычки. Не успел тебя предупредить.
Рейчел поморщилась:
— Сомневаюсь, что в ближайшее время я к этому привыкну.
Озабоченно хмыкнув, он отпил из своей кружки и отставил ее в сторону.
— Если хочешь, можем кормить тебя внутривенно.
Рейчел испустила горестный вздох:
— Я чувствую себя неудачницей.
