Чертыхаясь под нос, Рейчел перешагнула через брюки.
— Мне нужны ботинки.
— Не нужны.
— Нет, нужны.
— Зачем?
— Мне что, босиком домой идти? Ты не мог бы вызвать мне такси?
Она нагнулась, перебирая в шкафу его ботинки.
— Нет.
Рейчел с вызовом глянула на него из-под насупленных бровей.
— Тогда я сама вызову.
— Я хотел сказать: тебе нельзя домой, — объяснил Этьен.
Рейчел повернулась к нему лицом; ее глаза сузились до такой степени, что превратились в тонкие щелочки. Раздражение было написано у нее на лбу крупным буквами.
— Слушай, я тут все обдумала, пока одевалась.
— Быстро ты думаешь.
Рейчел пропустила его насмешку мимо ушей.
— Знаешь, когда ты начал меня обхаживать, я сразу все поняла. Это обычный розыгрыш. Но игра окончена. Пошутили, и ладно. Можешь отпустить меня домой.
— И где же тут розыгрыш? — удивился Этьен.
— Сказки про вампиров. Я не могу быть вампиром, потому что их не существует.
— А я, по-твоему, кто?
— Ты не вампир. Ты — псих. Ты просто вбил себе в голову, что ты вампир, как те ненормальные, которые считают себя оборотнями, а на самом деле у них болезнь такая — ликантропия, бред превращения в волка. А у тебя бред превращения в вампира. Какая-нибудь вампиротропия.
Этьен закатил глаза:
— Ясно. А зубы твои тоже розыгрыш?
Рейчел поджала губы — на ее лице промелькнула неуверенность.
Чтобы дожать вопрос, Этьен шагнул к мини-холодильнику и выудил оттуда пакет с кровью. Проткнув пластик длинным ногтем мизинца, он подошел поближе.
Как только ноздрей Рейчел коснулся запах крови, произошло то, чего Этьен и ожидал: ее клыки вытянулись, высунувшись за нижнюю губу. Насколько он слышал, для новообращенных это была обычная реакция. Пройдет еще какое-то время, прежде чем она научится управлять позывами своего изменившегося тела.
Охнув, Рейчел прихлопнула ладошкой рот и стрелой метнулась в ванную. Этьен направился следом и встал у нее за спиной. Поизучав себя в зеркале, она вдруг испустила вздох облегчения, и он понял, что это плохой знак.
— Что? — вкрадчиво спросил он.
— У вампиров не бывает отражения, — в сотый раз заявила Рейчел. — А у меня есть. — Она улыбнулась, поймав в зеркале его взгляд. С торчащими клыками улыбка вышла несколько злорадной.
— Это вымысел, — как заведенный повторил Этьен.
— А вот и нет. Это доказательство, что я не вампир, — непоколебимо стояла на своем Рейчел.
— А как же зубы? — напомнил он.
Этот вопрос на секунду поставил Рейчел в тупик, но вскоре ее лицо снова разгладилось.
— Я сплю, — выкрутилась она. — Все это — плод моего воображения. — Рейчел повернулась к нему, сияя улыбкой. — Ты мне снишься, потому что понравился, когда твое тело привезли в морг. И в своем сне я превратила тебя в вампира, потому что только так покойники могут жить. Ну, не в прямом смысле этого слова. — Рейчел наморщила лоб, соображая, что за глупость она только что сказала. — А потом, во сне, я тоже стала вампиршей, чтобы не разлучаться с тобой.
— Я тебе понравился? — польщено переспросил Этьен.
— Не то слово, — небрежно обронила она. — Вообще-то ты первый мертвец, который мне понравился. Вот почему мне приснилась такая чушь. Это ненормально, когда человеку нравятся трупы, поэтому мне и пришлось оживить тебя во сне — надо же было хоть как-то примириться с мыслью, что я без ума от мертвеца. — Рейчел задумчиво склонила голову набок. — Скажу по секрету, ты — самый обалденный труп в моей практике.
— Да ладно! — просиял Этьен. Его еще никто не называл «обалденным трупом». Правда, он и не был трупом.
«Надо уже наконец ей все объяснить», — одернул он себя.
— Ну, — вздохнула Рейчел. — Чем займемся?
Он захлопал глазами:
— В каком смысле?
— Что будет дальше в моем сне? — Рейчел смерила его вопросительным взглядом. — Это эротический сон?
— Что? — разинул рот блондин.
— Ой, извини. Глупо требовать у тебя ответа: ты ведь просто порождение моего сознания, символизирующее мое влечение к тебе настоящему. Но я понятия не имею, что делают в таких случаях. У меня еще не было эротических снов. Моей подружке Сильвии постоянно снятся эротические сны, а мне — ни разу… насколько я помню, — скороговоркой выпалила Рейчел. Криво улыбнувшись, она пояснила: — Совесть не позволяет. Сам понимаешь, католическое воспитание. Я бы сгорела со стыда, если бы мне пришлось исповедоваться отцу Антонелли в эротических снах. — Она наморщила лоб. — Вот был бы номер. Старичка бы удар хватил.
