— Как ему удалось запихнуть туда собаку? — прыснула Бритти.
— А я почем знаю? — Делия автоматически хлопала вместе со всеми, но мысли ее были далеко.
— А ну-ка расслабься, — велела ей Бритти.
— Посмотри, как у меня трясутся руки. Ладони вспотели… Я же не смогу играть на гитаре! А как же мне тогда петь?
— Прекрати немедленно! — Бритти начала нервно покусывать прядку волос. — Из-за тебя и я начинаю психовать!
Делия вытерла ладони о юбку и вытащила из сумочки зеркальце. Наверное, в сотый раз она осмотрела свои губы — «Полночное вино» было, как всегда, неотразимо. Одернула яркую вышитую жилетку, поправила белую блузку.
Ну почему ей выпало идти последней? Скорей бы уж!
— Абракадабра! — Стюарт сорвал с руки шелковый платок; из-под платка выпорхнул красно-желтый попугайчик и уселся на жердочку.
Зрители захлопали.
«Он, конечно, молодец, — думала Делия, хлопая вместе со всеми. — Фокусы отличные. Но не слишком оригинальные. У Карины голос гораздо лучше, чем у меня. Зато у меня песня собственного сочинения. Может быть, за это жюри даст мне больше очков».
— Откуда он взял попугая? — смеялась рядом Бритти.
Стюарт поклонился под громкие аплодисменты, затем собрал все свои Вещи и ушел со сцены с явным облегчением.
У Делии внутри все сжалось. Скоро. Осталось всего одно выступление. Зато какое — Каринино! Когда же это все кончится!
— Жалко, что Винсента нет, — Делия вздохнула. — Он сказал, что должен вести младшего брата к зубному. Представляешь?
— Зато я здесь, — напомнила Бритти. — А за сценой — Гейб. Он клялся, что придумал совершенно классное освещение специально для тебя.
Тем временем два мальчика выкатили на сцену огромный рояль.
— Каринин, — пояснила Бритти. — Прямо из ее дома привезли по такому торжественному случаю.
За рояль уселась пожилая женщина и принялась наигрывать гаммы.
— Каринина учительница музыки, — снова пояснила Бритти.
Делия встряхнула головой и крепко сжала подлокотники. «Тяжелый случай», — подумала она, ища взглядом Карину. Та сидела в первом ряду. Абсолютно спокойная белокурая красавица. Словно почувствовав взгляд, Карина повернула голову и зло уставилась на Делию. Но тут же взяла себя в руки и с улыбкой махнула рукой.
— Притворщица, — шепнула Делия, вспоминая события прошлой недели. Драку, сцену около подсобки, Каринины угрозы.
После этого они еще несколько раз встречались в школьных коридорах, и каждый раз Карина так сладко улыбалась, что у Делии внутри все переворачивалось.
Наконец вызвали Карину. Та встала и не спеша поднялась на сцену.
— То же платье, что и на вечере встречи выпускников, — отметила Бритти.
«Да, — подумала Делия, — то самое прекрасное платье — голубой атлас облегает стройную фигуру».
Соперница выплыла на середину сцены и уверенным голосом объявила свой номер. Затем чуть отступила, пока аккомпаниаторша играла вступление.
Карина запела, и зал замер. Ее голос был не просто хорош; он был восхитителен — чистый и нежный. И хотя Делия не знала ни слова по-итальянски, она сразу поняла, что эта песня — про любовь. Прекрасная песня — и прекрасная исполнительница.
Делия словно бы невзначай оглянулась на членов жюри. Все трое восторженно улыбались. Поворачивая голову, она вдруг сама почувствовала чей-то взгляд. Девочка вытянула шею, вглядываясь. Сара?
— А Сара что здесь делает?
— Да тише ты, — отмахнулась Бритти.
— Но что ей здесь надо?
— Это же твоя сестра. Естественно, ей хочется посмотреть твое выступление.
Да уж. Бритти просто плохо знала Сару.
— Ты говоришь о нормальных сестрах. Только вот Сара — ненормальная. Понимаешь?
— Тише! — на них оборачивались.
Делия смущенно откинулась на спинку кресла и снова посмотрела на сестру. Та усмехалась, глядя прямо на нее.
«Какая странная усмешка. Такая довольная. Неужели Сара радуется за Карину? Может быть, она пришла посмотреть, как я проиграю?»
Зал взорвался аплодисментами, и Делия, позабыв о сестре, подняла взгляд на сцену. Карина радостно улыбалась. Зрители хлопали и хлопали. Делия вдруг поняла, что не в состоянии сидеть здесь и ждать, когда ее вызовут. Она вскочила с места и кинулась за кулисы.
Девочка схватила футляр с гитарой, и в этот момент к ней подбежал Гейб.
