И то, как это было сказано, как смотрел на меня при этом эльф… будто на шлюху, на вконец падшую женщину. Мне огромных усилий стоило не развернуться и не уйти, послав при этом длинноухого подальше. Конечно, я не ожидала, что наша встреча пройдет в теплой семейной атмосфере, но и такого не ожидала тоже.
— Ролиан, не стоит, — мягко улыбнулся наставник Ильнао, попеременно глядя то на эльфа, то на меня.
— Не переживайте насчет этого, — я все же нашла в себе силы ответить. — Если вы не уверены в своем сыне, то во мне можете не сомневаться — дистанция между нами будет максимально возможная.
По лицу эльфа скользнула тень, на секунду мне показалось, что развернется и уйдет именно он, и я уже спешно подыскивала слова, чтобы сгладить ситуацию. Но, к счастью, ничего сглаживать не пришлось.
— Я думаю, мы все здесь заинтересованы в том, чтобы все прошло гладко, цена для каждого достаточно высока, — напомнил Эвиналь Ильнао. — Ролиан, Виолетта ждет клятву.
Варнао-старший прикрыл глаза, крылья носа раздувались от тяжелого дыхания. Видно было, что эльф превозмогал себя, перешагивал через собственную гордость, давая клятву человеку.
— Клянусь передать Виолетте Сарнад вторую часть слез Великого древа, если она проведет с моим сыном год, а после отпустит его по истечении оговоренного срока, сохранив наш уговор в тайне.
Магический огонек вылетел из его руки и лег в мою раскрытую ладонь. По коже тут же пробежался рисунок из лозы и цветов, обвил мою руку и растворился.
— Первая часть лекарства, — эльф достал из кармана пузырек с прозрачной жидкостью, она немного блестела и тягуче перекатывалась внутри.
Я подошла и протянула чуть подрагивающую руку, все еще не веря, что получаю настоящее сокровище, за которое многие бы отдали любые деньги.
Ролиан Варнао убрал свою руку, и я непонимающе подняла на него взгляд.
— Ты приняла мою клятву и согласилась с условиями. Помни о них, — с этими словами он все же передал мне заветный пузырек.
— Подождите, — окликнула я развернувшегося ко мне спиной эльфа. — Скажите хотя бы, как его принимать?
Мне показалось, что мой вопрос так и повиснет в воздухе, но эльф сбавил шаг и бросил через плечо:
— Просто выпить. Можно вместе с водой, вином, чаем, чем угодно. Главное — сразу, одной порцией.
— Спасибо, — я прижала лекарство к груди, стараясь выровнять дыхание и отдающийся в ушах пульс. Я все переживу, и пренебрежение этого длинноухого в том числе, если это вернет моему отцу здоровье и магию. Оно того однозначно стоит.
Новость о том, что я вышла замуж за эльфа, распространялась по академии со скоростью летящего файербола. Я собирала вещи для переезда в гостевое общежитие к эльфу, радуясь, что главное уже упаковала, когда готовилась уезжать с родителями. В дверь то и дело стучались студенты с вопросами, но Ники грудью стояла на входе и разворачивала всех любопытных. Постепенно подруга зверела все сильнее и ответы становились все грубее.
— Знаешь, даже повезло, что ты переезжаешь в гостевое общежитие! — не выдержала она под конец. — Здесь бы тебя точно в покое не оставили!
— Не думаю, что переезд что-то сильно изменит, — пожала плечами я, складывая последнюю одежду.
— Лета, ты точно уверена в своем решении? — подруга подошла и обеспокоенно всмотрелась в мое лицо. — Не знаю, что тебе наплел тот эльф, но, может, стоит все еще раз хорошенько обдумать?
— Мы это уже обсуждали, — устало проговорила я. Кажется, последние два дня выпили из меня больше сил, чем все экзамены, вместе взятые. — К тому же все уже решено.
Невидимый узор незримо украшал мою руку, и стоило попытаться заикнуться про клятву, как кожу начинало предупреждающе покалывать. Пусть клятва и была озвучена только эльфом, но я ее приняла и несла ответственность за свои действия.
— Да, я понимаю, — Ники помогла мне связать стопку книг, чтобы не рассыпались. Особенно с вопросами она не приставала, но все же очевидно переживала за меня. И, несмотря ни на что, поддерживала.
Вот за что я ее особенно люблю.
Вещей в итоге набралось очень прилично, в один заход точно не перенесем.
— Как ты все это сюда дотащила при заселении? — Ники обвела подготовленную гору взглядом.
