Антония не нуждалась в версиях комментатора, ведь это ей предназначались слова Артура и его взгляд, брошенный в объектив телекамеры - затравленный и виноватый, словно молящий: "Прости меня, детка..."
...Гости потихоньку разъехались, как неслышно расходятся с похорон. Никто и не вспомнил, что где-то затерялась тихонькая Виктория. Только Августа Фридриховна, уезжая в аэропорт, все настаивала, чтобы девочке обязательно передали адрес и телефон Бенджамена. Над островком нависли тучи. На следующий день после гибели Астора, Антония сообщила матери, что не намерена сохранять ребенка. Ее аргументы были достаточно убедительны: Антония Браун не обычная девушка и не может себе позволить остаться беременной невестой без жениха, а кроме того, потерять целый год в самом расцвете своей карьеры. И вообще, этот ребенок, ничего особого для нее не значит...
- Для тебе не слишком важно, что таким образом продолжиться присутствие Джони? - понимая уже, что спрашивает не о том, задала вопрос Алиса.
- Я вообще мало задумываюсь над какими-то символическими вопросами "продолжениями рода", "подтверждениями вечной любви". Это все для романов и старых дев," - с вызовом ответила Тони. - Мне очень жаль Астора... но и себя тоже. В этой истории я пострадала не меньше... Или чуть меньше.
- Да, у тебя все несколько по другому... Может это и лучше, задумалась Алиса, вспоминая Филиппа. - Как раз в твоем возрасте, Тони, я тоже потеряла жениха. Но не хотела оставаться жить без него. Не умела смириться... А о ребенке я вовсе мало думала. Это было что-то, имеющее косвенное отношение к нам двоим... В результате , я убила его, а не себя. То есть я потеряла своего... первого ребенка. - Алиса чуть не проговорилась, что лишилась способности к материнству вообще и только значительно позже, выйдя замуж за Остина ощутила весь трагизм своей потери. Она не хотела, чтобы Антония повторила ее путь, нет, она просто не могла допустить этого. Ах, если бы дочери можно было бы объяснить, какой опасности она подвергает свое будущее, решившись прервать беременность... Ведь шанс забеременеть еще раз очень невелик - никто не может предсказать, как обернется для Антонии Браун, урожденной Динстлер, чудесный подарок Пигмалиона.
- Тони, ты еще очень молода. Нет сомнения, что потерянный год не способен испортить твою блестящую карьеру. Возможно, придется немного поднажать, отвоевывая свое место после "каникул". Но ведь выигрыш стоит того - ты даешь жизнь новому существу, которое потом, когда ты повзрослеешь и будешь нуждаться в этом, станет самым близким тебе человеком. А возможно - и смыслом твоей жизни... Пока тебе не понадобится твой ребенок, я обещаю, ты не будешь связана с ним ничем - ни заботами, ни ответственностью, ни даже формальным родством... Ведь можно все устроить так, что Антония Браун останется для всех прежней... и без всякого сомнения будет продолжать демонстрировать туалеты непорочной невесты. - Алиса старалась быть убедительной. Аргументы дочери по сравнению с жизнью ребенка казались ей мелочными, ничтожными. Но Алиса чувствовала, что не стоит ломиться в закрытую дверь: придет время и она сама распахнется - Тони прижмет к груди своего ребенка.
- Ха! Тони Браун останется "вечной невестой", - горько заметила Антония. - Мне и вправду иногда хочется плюнуть на условности, сплетни, и сделать по-своему -назло. А через два года выходить на подиум за руку с малышкой... Ведь она, наверно, была бы прехорошенькой.
- Подожди принимать решение, девочка. Мы посоветуемся с Отцом. Ты же знаешь - он у нас всемогущ.
...Промаявшись в одиноких раздумьях целый день, Остин позвал на переговоры Алису, а через два часа напряженных обсуждений в кабинет отца была приглашена Тони. Алиса попыталась обнять дочь, но та отстранила ее, глядя на родителей холодными глазами.
- Поберегите свое красноречие, заранее знаю все ваши доводы. Они меня только злят. Я не способна испытывать тягу к материнству и жаждать подарить жизнь другому существу. Я хочу жить сама. Я и сама еще ничего не взяла от своей жизни. - Антония подавила слезы жалости к себе и с вызовом продолжала: - Но я решила оставить ребенка. Сама решила, у меня есть на это собственные основания. Не собираюсь ими делиться. Думаю, что моего решения вам достаточно...
