- Ехи, дружище! Что тут стряслось? Больной приоткрыл глаза, не сразу узнав Остина. Сознание постепенно возвращалось к нему, наполнив взгляд ужасом:
- Который час? Какой сегодня день?
- Одиннадцать. Утро двадцать шестого декабря, - мягко и внятно произнес Остин. Динстлер рванулся, пытаясь встать, но тут же повис на руках Брауна.
- Куда ты, куда, Ехи... Все хорошо, успокойся, - он усадил Йохима в кресло и протянул ему стакан, бросив в воду маленькую шипучую таблетку.
- Ну-ка, доктор, проглотите мое снадобье, - Браун внимательно наблюдал, как меняется лицо Йохима и когда тот осмысленно посмотрел на него, объяснил:
- Это специальное средство на крайний случай. Для комикадзе и особо рискованных людей. Ненадолго способно поднять из гроба мертвого. Пол часа у нас есть и за это время мы должны удрать подальше отсюда. Ну-ка быстро, докладывай, как я должен поступить с Викторией. Ее можно будить? Йохим посмотрел с таким недоумением, будто его спросили о способах размножения марсиан. -А что с ней, Остин?... Я... я ничего не помню, - быстро склонившись над кроватью, он тронул плечо Виктории:
- Эй, девочка, пора вставать! Она сонно повернулась на бок, пытаясь спрятать голову под одеяло.
- Постой-ка, голубушка! - Остин развернул Викторию к себе, нетерпеливо заглядывая в лицо, а потом опустил на подушки и недоуменно посмотрел на остолбеневшего Йохима.
- Я, н-н-не хотел... Не собирался... - с трудом выдавил тот и бессильно рухнул в кресло.
- Уф-ф! - Браун резко выдохнул задержанный изумлением воздух и резко тряхнул головой, приводя себя в чувство:
- Вот так сюрприз, маэстро Пигмалион! Рождественская сказка... Но...что же нам теперь делать? В блеклом свете сырого зимнего дня, подложив под щеку ладошку, сладко улыбалась во сне юная, возрожденная к новой жизни Алиса... 5 Йохим Динстлер долго выздоравливал от крупозного воспаления легких в маленьком пансионе с при католическом монастыре. Его двоюродная сестра Изабелла, ставшая настоятельницей маленького монастыря в горах у австрийской границы, открыла крохотную лечебницу на несколько пациентов, куда приезжали люди, нуждающиеся скорее в душевном, нежели в физическом врачевании. В это время года пансион матушки Стефании пустовал и созвонившийся с ней Йохим получил добро на долгосрочный визит. Он не виделся с Изой после похорон бабушки, а значит, почти двадцать лет. За это время скучная благонравная дурнушка - медсестра из опекаемого монашками дома престарелых успела превратиться в величественную, довольно живописную старуху, полную достоинства и тихой потусторонней радости. "Она нашла себя - подумал Йохим, глядя в темное, изборожденное морщинами лицо. Это ее истинный возраст - возраст крепчающей духовности и плотского увядания. И ее дело - миссия помощи и сострадания."
- Иза, я могу называть тебя так? - начал Йохим. - Хорошо, а то я пока еще пугаюсь твоего сана. Тем более, что собираюсь обратиться к тебе с вполне житейской просьбой... Видишь ли, я едва оправился от воспаления легких и потери Ванды. Мне надо отдохнуть в тишине... Нет, постой, это еще не все. Со мной девушка, подопечная моего близкого друга. Я хотел просить тебя позаботиться и о ней.
- Йохим, ты правильно сделал, что пришел сюда, Я знала, что ты в конце концов придешь. И ждала. Мы сделаем все, что в наших силах, чтобы покой и мир сошли в твою душу... Девушка, приехавшая с тобой получит помощь независимо от того, кем она тебе приходится, - матушка Стефания окинула посетителя взглядом гордым и смиренным одновременно. -Я должен объяснить тебе ситуацию несколько подробней... Йохим заколебался. - Я не вправе просить тебя о сохранении тайны, но она касается не только меня и я должен заручиться словом.
- Тайны, принесенные сюда, остаются навеки в моем сердце. - Матушка испытывающе посмотрела на посетителя. - Надеюсь, речь не идет о нарушении законов человеческих и Божеских?
- Разумеется. Я не стал бы обращаться к тебе в противном случае... Эта девушка вынуждена скрываться. Она не сделала ничего дурного, являясь невольным свидетелем серьезной политической игры. В миру не любят свидетелей... Сейчас она носит имя Анны Ковачек, выдавая себя за мою племянницу. Пусть все так останется и для тебя. Это не надолго, Иза... Матушка осенила себя крестным знамением. Подумала и перекрестила Йохима:
