Жди и готовься.
Кэтрин напряглась. Что-то не так. Она это чувствовала. Словно холодок струится по спине…
— Там кто-то есть… за деревьями. — Джо схватил Еву за руку. Прищурился, всматриваясь в туман. — По-моему, Кэтрин. — Он напрягся. — А, черт… И тут же Ева сама увидела высокого мужчину в темном. За спиной у Кэтрин. Он уже приготовился к нападению.
— Не могу прицелиться. — Джо в отчаянии опустил пистолет. — Он прямо за ней. Боюсь подстрелить ее. — Он отошел на пару шагов в сторону. — Попробую под другим углом. Молчи, не спугни его. Нельзя, чтобы он напал раньше, чем я выстрелю.
Вот только времени совсем не оставалось.
Значит, Кэтрин, с отчаянием поняла Ева. Это ей суждено умереть. А она будет стоять и смотреть. И не может даже крикнуть, предупредить.
Но ведь Кэтрин ушла на болото с Галло. Почему же его здесь нет?
Где же, черт возьми, Галло?
«Это везение, что он не спешит, — подумал Галло, пробираясь через кусты. — Лишь бы его не спугнули. Лишь бы не подтолкнули к действию». Положение для точного выстрела оставалось не самое лучшее, а подойти ближе мешал изгиб береговой линии.
Кипарис. Вот удачная позиция.
Он сунул пистолет за пояс и побежал к дереву.
Быстрее.
Еще быстрее.
Человек в темном тоже прибавил шагу.
Ухватившись за ветку, Джо подтянулся и одновременно выхватил из-за пояса пистолет. Вот так.
Но убийца Джейкобса был уже рядом с Кэтрин.
Стреляй же!
Краем глаза он зацепил еще одну фигуру. Мужчина стоял в воде в нескольких ярдах от берега.
Галло.
Какого дьявола?
Ладно, забудь. Прицелься и стреляй. Пока еще не поздно спасти Кэтрин.
Или уже поздно?
Бросай! Рука застыла на рукояти ножа.
Человек, убивший Джейкобса, бесшумной тенью скользнул к Кэтрин.
Надо что-то делать. Надо…
Но Галло не мог. Время словно замедлило бег.
Он видел, как напряглась Кэтрин. Значит, чутье все-таки сработало.
Она почувствовала опасность.
А почувствовав, обернулась, увидела противника и упала на землю.
Поздно.
Человек в темном уже прыгнул на нее. Блеснуло лезвие…
Сейчас она умрет.
Из его горла вырвался крик боли.
— Нет!
Галло метнул нож.
Господи, какой же он быстрый, успела подумать Кэтрин, протягивая руку к поясу. Упасть. Перевернуться. И ударить в живот.
Но он уже был на ней, и лезвие летело вниз…
Убийца вскрикнул, когда его руку насквозь пронзил другой нож!
Охотничий нож Галло. Кэтрин узнала его. И увидела самого Галло, стоящего в воде, в нескольких ярдах от берега.
Ей хватило секунды, чтобы вырвать из ножен свой нож.
— В сторону, Кэтрин!
Она бросила взгляд влево — Джо. С пистолетом в поднятой руке.
Она откатилась в сторону.
Человек в темном выругался, повернулся и, пригнувшись, бросился в сторону байю.
Выстрел.
Мимо.
Он прыгнул в воду, вырвал из раны нож Галло и отбросил в сторону.
Кэтрин вскочила и побежала к берегу.
— Галло, хватай его! — крикнула она, соскакивая в воду.
Галло не ответил, и Кэтрин уже не видела его. На берег снова накатил туман.
— Кэтрин, не надо! — Джо был уже у воды, рядом с кривым, уродливым кипарисом. — Возвращайся. Не надо рисковать. Не доверяй ему.
Разумеется, она и не думала доверять убийце. Он только что едва не зарезал ее.
— Все в порядке, Джо. Галло где-то здесь. Мы возьмем убийцу. Он ранен и теряет кровь. — Она отплыла от берега. — Галло!
— Кэтрин, послушай меня. — Голос Джо прозвучал глухо и сурово. — Я о нем и говорю. О Галло. Я видел его лицо. Он не хотел бросать нож. Не хотел спасать тебя. Галло наплевать, жива ты или нет.
Она замерла от изумления.
— Нет, Джо. Ты ошибаешься. Галло спас меня. Послушай, сейчас не до разговоров. Это я упустила ублюдка. Садись в машину и поезжай по дороге. Он долго не продержится, попытается выбраться на берег. Кровь привлекает аллигаторов.
— Кэтрин!
Она уже не видела его. Ее снова окружал туман, густой, тяжелый, удушливый. Внезапно она поняла, что осталась одна.
Нет, не одна. Где-то здесь был человек, едва не убивший ее. Но где? Близко или далеко? Может быть, в нескольких ярдах. Хитрый, он мог затаиться и напасть из засады. Она бы так и сделала.
Сердце тревожно заколотилось.
Кэтрин остановилась. Прислушалась.
Что-то есть… движение воды… Но откуда идет звук? Где же ты, Галло? Кому-то надо прикрыть ее со спины.
