— Но он не собирается его демонстрировать! Собирается подставить его под пули. — Дейзи чувствовала, что задыхается. — Я обязательно обращусь к властям. Точно обращусь. Они тебя остановят.
— Очень в этом сомневаюсь. Уэбли много лет обходит законы. Потребуются свидетели убийства тигра, а я уверена, что таковые не отыщутся. Кроме того, будет уже поздно, не правда ли? — издевательским тоном поинтересовалась Шеба.
Никогда еще Дейзи не испытывала такой ненависти.
— Как ты можешь творить такое? Если ты ненавидишь меня, то причини зло мне, а не вымещай его на Синджуне!
Алекс вышел на середину арены.
— Я заплачу тебе вдвое больше, чем Уэбли.
— Оставь свои деньги при себе, Алекс. На этот раз они бесполезны. То, что у тебя прошло с Гленной, не получится с Синджуном, я специально оговорила это в договоре.
Дейзи вскинула голову, как от удара. Алекс не говорил ей, что выкупил Гленну. Она знала только, что он оформил ее перевод в Брукфилдский зоопарк, но не знала, что он заплатил за это свои деньги. Горилла оказалась в просторном вольере только благодаря ему.
— Ты все предусмотрела, не так ли? — угрожающе спросил Алекс.
— Люди Уэбли заберут Синджуна на рассвете. — На лице Шебы появилось хитрое выражение. — Я еще не подписала договор и могу передумать.
— Вот теперь мы добрались до сути, правда, Шеба? — тихо прошептал Алекс.
Шеба посмотрела на Дейзи, стоявшую рядом с Брэйди.
— Если я прекращу все это, то без участия Дейзи, хорошо? Я могу расторгнуть договор. Для этого достаточно одного телефонного звонка.
— Понятно, — буркнул Алекс. — И что я должен сделать, чтобы та позвонила?
Шеба в упор посмотрела на Алекса, словно Брэйди и Дейзи перестали существовать. Шеба Квест и Алекс Марков остались одни в центре арены, для которой они были рождены на свет. Мелкими шажками, томно, как любовница, хотя в ее глазах не было и намека на любовь, Шеба приблизилась к Алексу.
— Ты знаешь, что должен сделать.
— Говори.
Шеба повернулась к Брэйди и Дейзи:
— Оставьте нас одних. Это касается только Алекса и меня.
Брэйди взорвался:
— Дерьмо — вот что это такое! Если бы я знал, что у тебя на уме, то вытряс бы из тебя душу!
Шеба не обратила ни малейшего внимания на эту вспышку ярости.
— Если ты и Дейзи не выйдете отсюда — тигру конец.
— Делайте, что она сказала, — произнес Алекс.
Дейзи испытующе посмотрела на мужа, но он смотрел только на Шебу, не замечая ничего вокруг.
У Брэйди был такой вид, словно рухнуло все, во что он верил. Когда он обратился к Алексу, в голосе его прозвучала горечь.
— Не дай ей одурачить себя. Она очень этого хочет, но ты не поддавайся!
— Я не собираюсь поддаваться, — ответил Алекс.
— Пошли отсюда, Дейзи. — Брэйди обнял молодую женщину за плечи и повел к выходу. Наученная за последние несколько месяцев драться за свои интересы, Дейзи попыталась сопротивляться, но потом сникла, поняв, что Алекс теперь последняя надежда Синджуна.
На улице, вдохнув холодного воздуха, Дейзи задрожала.
— Мне очень жаль, Дейзи, но я не думал, что она зайдет так далеко, — обняв ее, прошептал Брэйди.
Из-за нейлоновой стенки шатра раздавался презрительный, слегка приглушенный голос Алекса.
— Ты деловая женщина, Шеба. Ты не пожалеешь, если продашь Синджуна мне. Назови цену.
Дейзи и Брэйди словно приросли к месту — оба понимали, что надо отойти, но были не в силах это сделать. Пеппер схватил Дейзи за руку и потащил в тень тамбура служебного входа, откуда можно было, оставаясь невидимыми, наблюдать за центром арены.
Дейзи увидела, как Шеба хлопнула Алекса по руке.
— Мне не нужны твои деньги, и ты это знаешь. Мне нужна твоя гордость.
Алекс торопливо отдернул руку, не в силах вынести прикосновение Шебы.
— Так какого черта тебе надо?
— Если ты хочешь заполучить назад тигра, тебе придется хорошенько меня об этом попросить.
— Иди к дьяволу.
— Великий Алекс Марков упадет на колени и будет просить Шебу Квест оставить тигра в живых.
— Прежде тебе придется меня убить.
— Ты не сделаешь этого?
— Никогда. — Он подбоченился. — Можешь делать все, что угодно с этим проклятым тигром, но на колени я не встану.
— Я удивлена. Я думала, ты готов на все ради этой маленькой простушки. Значит, ты не можешь ее по-настоящему любить. — Оглядев затемненные ряды сидений, она снова посмотрела на Алекса. — Я подозревала, что все будет именно так, и мне следовало послушаться внутреннего голоса. Как ты можешь ее любить? Для этого ты слишком хладнокровен.
