Дальше категорически отказалась идти. Стала лаять, визжать, повернув морду в сторону водной глади реки. Мы осмотрелись. На этом месте, на берегу, у самой воды, преступники, по всей видимости, остановились и сделали привал. Это видно было по тому, что трава местами вытоптана. На местах, где, вероятно, сидели, валялись окурки от сигарет. При внимательном осмотре я в траве обнаружил металлическую пробку от бутылки водки. Самой, опорожненной бутылки нигде не было видно. Вероятно, они её выкинули в реку, после того, как опорожнили. После выпитого спиртного, видимо, потеряли бдительность и по привычке бросали окурки там, где сидели. По количеству окурков, их было семь, я не мог определить, сколько было курящих. Я знал, что Джангиров и Исмаилов курят, а курит ли Турков мне это было неизвестно. По всем признакам преступники дальше вдоль речки не пошли. Мы я, инспектор уголовного розыска Макаров Иван Григорьевич, участковый Кикош Виктор Иванович и кинолог Бакланов, посовещавшись, пришли к выводу, что преступники на этом месте перешли реку.
* * *
Река имела ширину в пределах двадцати метров. Первым полез в воду Бакланов со своей собакой. После них в реку полезли все. Глубина реки оказалась в пределах одного, а местами до полутора метров. Как только Бакланов с собакой вылезли из воды, Лада тут же взяла след и повела Бакланова от речки. Мы тоже двинулись за ними. Прошли метров двести и вышли на небольшую полянку. Полянку окружал лес, а с правой открытой стороны она примыкала к реке.
По всем признакам, на этой полянке часто отдыхали приезжие на своих автомашинах. В трёх местах, где разжигали костры, видны остатки пепла и потухшие угли. Сама полянка вся вытоптана ногами и колёсами автомашин. Собака остановилась возле одних следов колёс автомашины.
По-видимому, здесь стояла автомашина отдыхающих. Может, какой-то одинокий рыбак приезжал ловить рыбу. Мы пришли к выводу, что наши преступники уехали от этого места на неизвестной автомашине. Теперь нам оставалось только гадать, в каком направлении они скрылись. В пяти километрах от этого места проходит автотрасса Москва-Ростов. С нее можно уехать хоть на юг, хоть на север.
Нам больше ничего не оставалось делать на этой полянке, как оставить её и пешком пройти пяти километровый путь от речки до автотрассы, в самую жару. Температура воздуха доходила до сорока градуса. Транспорта у нас никакого не было. Вначале шли по более-менее лесистой местности вдоль речки. Кроны деревьев как-то защищали нас от попадания прямых лучей солнца, но зато стояла невыносимая духота.
Никакого ветра. Даже листья осин не шевелились. Комары, дроки, шмели и другие насекомые неплохо поиздевались над нами. Даже через мокрые рубашки так искусали, что всё тело зудело, чесалось. Кроме того, страшно мучила жажда. Когда вышли на открытую местность, тут же лучи солнца взялись за нас. Они так пекли, что у меня через рубашку кожа подпеклась. К трассе мы подошли уже совсем обессилевшие, изнурённые и полуживые. В лесополосе, которая тянется вдоль трассы, решили сделать небольшой привал. Немного отдышавшись, стали голосовать в надежде поймать попутный транспорт. После пятиминутного голосования нам повезло. Остановили микроавтобус под названием «Еразик». Мы все поместились и примерно в три часа дня оказались в отделе.
* * *
В отделе кипела работа. Высокое областное начальство давало разгон. По приезду в отдел я в своём кабинете лёг на стулья и отдохнул минут десять. Отдохнув, привёл себя в человеческий вид. Я хотел было доложить начальнику отдела о проделанной работе по магазину, но встретившийся на моём пути начальник уголовного розыска Пазин Алексей Николаевич, узнав о моих намерениях, предложил не ходить к нему, так как сейчас у него всё областное начальство и не до магазина.
Тем более, областному начальству необязательно знать о краже. Эти сведения ещё больше обострят обстановку в отделе. Я послушался Пазина и вернулся в свой кабинет. Положил папку в сейф и решил сходить в столовую, так как с утра у меня во рту не было ни маковой росинки.
Я направился к выходу из кабинета, и вдруг перед самым моим носом открылась дверь, и передо мной предстали двое незнакомых мне мужчин в гражданской одежде, а за ними я краешком глаза заметил оперативника Дмитриченко и участкового Чернова.
