ВОПРОС: Что у вас происходит?
ОТВЕТ: Мы уже под поверхностью океана. «Октябрид» погружается на дно, не замедляя хода.
ВОПРОС: На какой глубине сейчас находится подлодка?
ОТВЕТ: На глубине двух тысяч пятисот метров. Спуск продолжается…
Назначенное время подходило к концу.
«Октябрид» быстрым ходом возвращался к суше.
Закончив испытательный рейс, экипаж подводного города возвращался в гавань твердо убежденный, что отныне ничто не страшно «Октябриду». Окончательно рассеялись отдельные сомнения и опасения.
Построенный советскими людьми плавучий исполин пристал к берегу.
Не успел Аспинедов ступить ногой на мол, как ему сообщили радостную весть: Советское правительство присвоило ему звание Героя Социалистического Труда. Одновременно с ним были удостоены правительственных наград и все работники, принимавшие участие в создании и строительстве подводного города.
Весь мир узнал, что в Советском Союзе завершено строительство сверхмощной подводной лодки.
ЧТО ПОВЕДАЛ НИКОЛАЙ АСПИНЕДОВ О «БЕЛЫХ ТЕНЯХ»
Обещанная Аспинедовым беседа с дочерью происходила вечером того же дня, в который так удачно завершился испытательный рейс «Октябрида». Яркий свет в городе сменился смягченным освещением молочного оттенка; кругом царило ночное безмолвие.
- Елена, - приступил к своему рассказу Аспинедов, - ты родилась в то время, когда «белые тени» уже появились на свете.
Это было накануне Октябрьской революции, после первой мировой войны. Я с несколькими товарищами, получившими вместе со мной высшее образование за границей, вернулся в Россию. Очень скоро мы почувствовали, что в стране разворачивается широкое революционное движение. За незначительными исключениями, все мои ближайшие товарищи вступили в подпольные организации. Я лично принимал участие в рабочем движении Петрограда. Путиловский завод стал для меня самой настоящей школой жизни. По специальности я был инженером-механиком, и приобретенный на заводе авторитет помог мне до поры до времени замаскировать свою революционную деятельность от бдительного ока администрации.
Но я лучше отступлю несколько назад, начну с моих детских лет…
- Тебе известно, что дед твой был простым матросом. Матери моей прислали извещение, что он заболел и скончался на борту корабля где-то неподалеку от берегов Африки. Мы лишились единственного кормильца семьи, и мне уже с восьми лет пришлось вести борьбу за существование. Не сомневаюсь, что я, безусловно бы погиб, если б один из дальних родственников матери не обратил на меня внимание. У этого родственника была собственная мастерская детских игрушек. Это был уже пожилой человек, женатый, но бездетный. Помимо упомянутой мастерской в самом Петрограде, были у него отделения и в других городах России. Звали этого родственника матери Богданом, фамилия же его была Аспинедов. Мать обратилась к нему с просьбой, чтобы он занялся моей судьбой. И он дал ей слово вырастить меня и дать образование, или - как он говорил - «вывести в люди», но с одним непременным условием: чтобы я, помимо отцовской фамилии, носил также его фамилию. «Хочу, чтобы мой духовный сын звался и по моей фамилии…» - заявил он. Что могла ответить ему на это моя мать? Оставалось лишь с благодарностью принять его предложение. После этого, кроме моей настоящей фамилии - Аларов, я назывался и Аспинедовым.
В том же году, благодаря хлопотам этого родственника, я был принят в школу. Мои, видимо, незаурядные способности вскоре обратили на себя внимание всех преподавателей. Гимназию я окончил в возрасте четырнадцати лет, блестяще сдав выпускные экзамены. Мой опекун, присутствовавший на экзаменах, с удовлетворением принимал поздравления, расточаемые ему в связи с моими успехами. Самыми любимыми предметами в школе были у меня, конечно, математика, физика и химия. Я горячо интересовался всеми новостями в области науки и техники, мечтал стать новым Эдиссоном… В подвале дома моего опекуна, вначале даже втайне от него и его жены, я устроил себе маленькую лабораторию; впоследствии она превратилась в настоящую, порядочно оборудованную лабораторию-мастерскую.
