– Заряжай!
Выстрел по параболической траектории, произведенный пока что еще целыми «Рафаэлями», имел мало шансов на успех, тем более что до ракетометчиков все равно было не достать в условиях горящих впереди машин и дерущейся массы солдат. Но атака произвела должный эффект, позволив повстанческим солдатам продержаться еще какое-то время. Произведенный залп из восьми орудий попал в самую гущу рвущихся в ближний бой мутантов Демоксии. Теперь уже град серо-оранжевых тел слетал в пропасть. Разрывные снаряды вперемешку с напалмовыми головками отбросили армию мутантов на добрый десяток метров назад. Объятые синим пламенем горящих химикатов краснокожие мутанты, держась за поврежденные конечности, изо всех сил старались удержаться в строю, но шлейф взрывной волны сметал их в пропасть. Секундное превосходство дало повстанцам время на составление прочного оборонительного порядка. Солдаты вовремя нацелили свои тяжелые переносные пушки с кассетными плазменными зарядами. Шквальный огонь со стороны оборонявшихся прорубал брешь в строю краснокожих мутантов. Выпущенные арьергардом мутантов ракеты взорвали последнюю восьмерку «Рафаэлей». У повстанцев оставалось еще полторы тысячи человек. И каждый из этих бравых воинов был готов к отличной огневой обороне. Кипящая кровь горящих мутантов в простреленных доспехах щедро поливала асфальтовое дорожное полотно каменного моста. Южная армия барона лишилась танков и потеряла половину своих солдат, а вот треть армии все еще оставалась в живых и отчаянно боролась за свою победу.
Медленно, шаг за шагом пехотинцы ополчения продвигались в сторону армии Зайдера, отступая от заготовленных планом событий. Но отходили солдаты не просто так: тяжелые пулеметы мутантов не оказывали должного воздействия на броню пехотинцев барона. Металлические пули в большинстве случаев просто отскакивали от амуниции повстанцев, в то время как раскаленные частички плазмы и металлические наночастички находили брешь в драконидовых сероватых доспехах врага. Объятые пламенем мутанты Зайдера имели уязвимые места в своей броне в местах суставных сочленений на шее, животе и спине – именно туда затекала раскаленная масса плазмы.
– Держать оборону! – раздался клич в армии Демоксии, брошенный одним из наступавших в первых рядах.
– Танки! – тут же прозвучал ответный клич в рядах повстанцев.
И словно демокоты из огня Нижнего мира, на ряды пехотинцев барона обрушилась масса пятнадцатитонного механизма под названием «Сколопендра». Имеющий восемь шарообразных колес из прочного и тяжелого полимера, десятиметровый танк «Сколопендра» со скоростью пули ворвался в ряды повстанческой пехоты, подминая под себя тела сопротивляющихся пехотинцев. Выдвигающиеся на поверхности полутораметровых колес мелкие и крупные шипы превращали попадавших под танк пехотинцев в кровавую кашу, перемалывая с одинаковой легкостью кости и доспехи. Повинуясь чьему-то приказу «окружить!», пехотинцы барона тут же обступили танк со всех сторон. Кто-то приготовил для длинного танка магнитную мину, но поставить опасный снаряд так и не успели: из борта танка выдвинулись стволы двадцатимиллиметровых пушек, и «Сколопендра» открыла кучный огонь с четырех сторон по всем окружившим её солдатам.
Виктор Скайклифф воочию не мог видеть той бойни, которая разыгрывалась в тысяче метрах позади его машины. Пять «Рафаэлей», не считая его командирского монстра, – вот и весь прорыв с южной стороны. Но что поделать – попали в засаду. Все-таки они сейчас были на войне. Помочь своим солдатам Виктор не мог, а вот поддержать главную атаку барона – всегда пожалуйста.
– Огонь по воротам! – отдал приказание Скайклифф.
– Так точно, командир! – дружно ответили наводчики орудий.
– Что-то к нам движется с запада, – тихо прошептал радист.
– С запада к нам ничего не может двигаться, – ошеломленно произнес Виктор, – мы ведь все еще на мосту.
Экипаж хотел возразить своему командиру, но мелькнувшая за бортом машины тень мигом выхватила тело Виктора Скай-клиффа из верхнего люка.
– Демокот!!! – прокричали из последней машины.
Но Виктор Скайклифф этого возгласа не слышал, поскольку его главной задачей было в тот момент остановить сжимающуюся челюсть с полуметровыми пилообразными зубами.
