КОРОЛЬ. Ты испугана, милая моя супруга Берта? Ты дрожишь?
БЕРТА. Нет, господин мой, рядом с тобою я ничего не боюсь.
КОРОЛЬ. Кто-то с пьяных глаз поднял крик и, сам испуганный своей дерзостью, скрылся. Для нашей радости прощаем дерзкого. Верные слуги наши, оставьте ваши поиски женщины, проводите королеву в нашу опочивальню.
Берта, дамы и служанки уходят в опочивальню, и с ними Альгиста.
КОРОЛЬ. А мы, друзья, вернемся за стол и выпьем последнюю чашу.
Король, рыцари, пажи и слуги уходят в столовую. Дамы, проводившие королеву в опочивальню, возвращаются и уходят по боковой лестнице налево. Сени пустеют. Из столовой слышны громкие крики, нескромные песни, пьяный хохот. По боковой лестнице осторожно поднимается Мальгиста. Осматривается. Крадется к дверям опочивальни. Прислушивается. Быстро уходит, прячась за колоннами. Из опочивальни выходят служанки. Смеются. Говорят пьяными голосами:
СЛУЖАНКИ:
— Какая скромная!
— Не хотела при нас раздеваться.
— Даже лица не открыла.
— Только свою молодую служанку оставила.
— Да и та странная, — закрылась покрывалом и молчит.
— Старая Мальгиста шепнула мне потихоньку, что её дочь — рябая.
— И хромая, будто бы, и потому носит башмаки с разными каблуками, один высокий, другой низкий.
— Все равно увидим, — не век же им прятаться под своими длинными вуалями.
Уходят вниз по лестнице. Из опочивальни выходит Альгиста, босая, в сорочке, покрытая большим темным плащом. Разрезывает кинжалом кожу на груди. Отходит в темный угол и, полузакрывшись плащом, ложится. Из столовой выходит король, сопровождаемый шумною толпою. Короля провожают до опочивальни.
КОРОЛЬ. Друзья, благодарю вас за то, что вы разделили мой торжественный пир и веселили меня и королеву веселыми песнями и благопристойными шутками. Теперь идите спать, оставив здесь стражу, и да благословит нас всех Бог.
Рыцари, пажи и слуги кричат громко и нестройно:
— Да хранит Бог короля и королеву на многие годы! Да пошлёт он счастья королю, и королеве, и наследнику! И наследника! Счастливой ночи, государь! И удачной!
Король уходит. Рыцари унимают шумливых и смешливых пажей. Уходят. У дверей опочивальни остаются два вооруженные рыцаря. Разговаривают шепотом. Потом дремлют, прислонясь к колоннам и опершись на свои копья. Некоторые факелы гаснут. В тишине слышатся шорохи и шелесты. Альгиста стонет. Рыцари встрепенулись.
ПЕРВЫЙ. Здесь кто-то есть.
ВТОРОЙ. Помнишь, кто-то закричал, когда еще сидели за столом?
ПЕРВЫЙ. Здесь лежит женщина.
Они нагибаются к Альгисте.
АЛЬГИСТА (со стоном). Помогите!
Рыцари освещают её факелом.
ПЕРВЫЙ. Красавица!
ВТОРОЙ. Кто-то полоснул её ножом в грудь.
ПЕРВЫЙ. Слабый удар. Красавица испугана, но не опасно ранена. Плохой удар, точно ребенок или женщина.
ПЕРВЫЙ. Кто ты, красавица?
АЛЬГИСТА. Берта.
ВТОРОЙ. Она Берту зовет.
АЛЬГИСТА. Я Берта.
ПЕРВЫЙ РЫЦАРЬ. Королева?
АЛЬГИСТА. Да.
ПЕРВЫЙ. Но королева с королем в опочивальне. Ты бредишь, красавица.
ВТОРОЙ. Она опять закрыла глаза.
ПЕРВЫЙ. Что же нам с нею делать?
ВТОРОЙ. Позовем сенешаля.
ПЕРВЫЙ. Хорошо ли будет, если все сразу узнают эту темную и странную историю?
ВТОРОЙ. Что же делать?
ПЕРВЫЙ. Постучимся к королю. Он нас похвалит за скромность. Может быть, эту красавицу или кого другого понадобится убрать без шума, чтобы никто и не узнал, что тут было.
ВТОРОЙ. Пожалуй, что так.
Отходит от Альгисты. Альгиста громко стонет. По сцене пробегает Мальгиста, вопя:
— Где дочь моя Альгиста? Альгиста, Альгиста, где ты?
Убегает. За сценой слышны её вопли. Вбегают рыцари, женщины и пажи. На шум выходит король.
КОРОЛЬ. Что здесь?
Восклицания, шум.
АЛЬГИСТА. Господин мой, Хлодовег, спаси меня!
КОРОЛЬ. Кто эта женщина?
ПЕРВЫЙ РЫЦАРЬ. Она лежала здесь в темном углу, раненая кем-то. Мы спросили ее, она сказала нам, что она королева Берта.
КОРОЛЬ. Что она говорит! Королева в опочивальне покоится на моем ложе.
АЛЬГИСТА (слабым голосом). Раздели, ушли. Одна осталась. Закрывала лицо. Но я её узнала. Ударила меня кинжалом. Вытащила меня сюда. Рабыня моя Альгиста замыслила на меня злое.
КОРОЛЬ. Что ты говоришь, несчастная! Неужели с рабынею разделил я мое ложе!
