– Вы же знаете, сенатор, что я не могу этого сделать, – ответил шериф Макелрой. – На его арест выписан ордер.
– Плевать мне на ордер! А вот вы, молодой человек, вылетите с работы!
– Сенатор, – брови Джедидаи приподнялись, когда из толпы раздался голос Нейта, – вы ничего не добьетесь таким способом. Если бы вы были настолько любезны, чтобы подождать, пока я свяжусь с властями…
– С властями? – рявкнул сенатор Колдуэлл. – Я и есть представитель власти. И как у вас хватает наглости вмешиваться?! Когда именно вы объявили в розыск моего племянника?
– Ваш племянник пытался повесить женщину, которая находится под защитой закона, сенатор Колдуэлл. В наших краях это называется убийством.
– Эта женщина, – прорычал сенатор, – убила моего другого племянника, Брика. Она заслуживает смерти!
– А вот это, – сказал Джедидая, – должен решить суд.
Все головы повернулись к нему. Кивнув Нейту в знак приветствия, Джедидая перевел взгляд на шерифа Макелроя:
– Как я понимаю, это сенатор Колдуэлл.
– Да, это я, – заявил сенатор, прежде чем шериф успел ответить. – А вы?..
– Судебный маршал, Джедидая Браун.
– Маршал Браун. – Сенатор прищурил голубые глаза, оценивающе глядя на Джедидая. – Насколько я понимаю, этот произвол – дело ваших рук?
– Это зависит, – Джедидая оттолкнулся от дверного косяка и проследовал внутрь помещения, – от того, что вы имеете в виду.
– Заключение под стражу моего племянника.
– Ах, это. – Джедидая лениво погладил свои усы. – Да, это моих рук дело. Но Уэйн покушался на убийство, так что мне ничего не оставалось, кроме как остановить его.
– Маршал, вы наверняка понимаете, что здесь имеются смягчающие обстоятельства, – сенатор одарил его торжествующей улыбкой, – парень вне себя от горя из-за бессмысленного убийства брата. По-моему, это очевидно.
Джедидая не ответил на его улыбку.
– Мне очевидно одно: он пытался повесить Сюзанну Калхоун, причем дважды, и вынашивал планы убить еще и меня.
– Вынашивал планы? – Сенатор снисходительно рассмеялся. – Вы, должно быть, шутите, маршал.
– Отнюдь, сенатор. Уэйн Колдуэлл целился в меня из моего собственного револьвера, угрожая убить меня, поскольку я мешал ему расправиться с мисс Калхоун. Какие уж тут шутки, когда тебя держат на мушке?
– Из вашего собственного револьвера, маршал? – повторил сенатор с расчетливым блеском в голубых глазах. – Как он попал в руки бедного Уэйна?
– Он украл его.
– Понятно. А где были вы, когда он это проделал?
Джедидая уставился на сенатора, сохраняя бесстрастный вид.
– Я спал.
– Спали? Так крепко, что такой увалень, как мой племянник, смог похитить оружие у такого профессионала, как вы?
Взгляд Джедидая оставался спокойным.
– Очевидно.
– Полагаю, всем ясно, что там произошло. – Сенатор окинул присутствующих понимающей улыбкой, как бы включая каждого из них в круг посвященных. Затем его взгляд, острый, как хорошо заточенный кинжал, вернулся к Джедидае. – Как я понял, мисс Калхоун – весьма привлекательная особа, маршал Браун. Мне бы не хотелось думать, что вы воспользовались своим служебным положением, чтобы навязать свое внимание молодой женщине, находящейся под вашим надзором.
– Странный вывод, – отозвался Джедидая с презрительным смешком. – То, что я спал, никак не означает, что я навязал кому-либо свое внимание. Вам придется придумать что-нибудь получше, сенатор.
– У вас есть личный интерес в этом деле, – заявил тот, удивив Джедидаю. – Мне достоверно известно, что вы попросили, чтобы вам дали это поручение, исходя из собственных соображений.
Все присутствующие выжидающе воззрились на Джедидаю.
– Здесь нет никакого секрета, сенатор. Я знаком с родными мисс Калхоун. Они попросили меня помочь, если это в моих силах.
– То есть вы признаете, что имеете связь с этой женщиной?
– Я признаю, сенатор, что я знаком с ее родственниками и согласился доставить ее в Денвер в целости и сохранности.
– Чего вы до сих пор не сделали! – торжествующе закончил политик.
– Потому что ваш племянник препятствовал этому. – Отвернувшись от него, Джедидая обратился к шерифу: – Вообще-то я зашел, чтобы убедиться, что арестованный на месте и все в порядке.
