Отвернулся! Сюзанна едва верила своему счастью.
Затем она вспомнила о своем маскараде, и благословила изобретательность Джедидаи. Взглянув на нее, Колдуэлл увидел беременную женщину, покупающую обычные припасы в лавке. Пока он не видит ее лицо, у нее остается шанс выбраться из этой переделки живой.
Вернулся Крейк с мотком пеньковой веревки. Горло Сюзанны сжалось от ужаса, когда Колдуэлл с довольной улыбкой взял товар у него из рук. У Сюзанны было жуткое чувство, что она знает, зачем ему понадобилась веревка.
– Как раз то, что нужно. – Он отмотал кусок веревки и проверил его на прочность. – Беру весь моток и еще коробку сигар, – заявил он, бросив моток на прилавок.
– Прекрасно, сэр! – Пошарив на полках, Крейк извлек оттуда сигары, положил их рядом с веревкой и назвал сумму. Колдуэлл вытащил из кармана пачку банкнот.
«Заплати и уходи, – безмолвно молила Сюзанна, опустив голову так низко, что ее лицо полностью скрывалось за полями шляпы. – Не смотри на меня, просто заплати и уходи».
– Да, кстати, – сказал Колдуэлл, обращаясь к хозяину. – Вы не видели здесь недавно хорошенькую блондинку?
– Я не в состоянии запомнить каждую женщину, которая проезжает через наш город, – ответил тот, пренебрежительно хмыкнув.
– Эту вы бы запомнили. Вылитый ангел, с белокурыми волосами и голубыми глазами.
– Здесь полно блондинок, – отозвался Крейк. – Взять хоть эту милую даму! Может, вы как раз ее ищете.
Сюзанна замерла, с ужасом ожидая, что Колдуэлл разоблачит ее уловку и потащит к ближайшему дереву, а Джедидая слишком далеко, чтобы прийти ей на помощь.
Краешком глаза она видела, как Колдуэлл, задержав взгляд на ее выпирающем животе, покачал головой и сделал небрежный жест, отметая предположение хозяина лавки.
– Нет, та, которую я ищу, настоящая красавица. И она путешествует с федеральным маршалом.
– Никаких федеральных маршалов здесь в последнее время не было, – сообщил Крейк.
– Значит, я его опередил, – пробормотал Колдуэлл.
– Вы что-то сказали, сэр? – вопросительно уставился на него хозяин.
– Не обращайте внимания, – буркнул Колдуэлл. – Так сколько я вам должен?
Крейк снова назвал сумму, Колдуэлл расплатился и направился к выходу.
Прислушиваясь к его удаляющимся шагам, Сюзанна так крепко сжала в руке кусочек мыла, что он едва не разломился надвое. Звякнул колокольчик, и Колдуэлл с подручными вышли из магазина. Только когда за ними закрылась дверь, Сюзанна перевела дыхание, которое она неосознанно сдерживала. Спасена!
– Извините за задержку, мэм. Вам больше ничего не нужно?
Сюзанна положила в ящик два кусочка мыла в виде сердечка.
– Нет, это все.
– Сейчас подсчитаю, сколько это стоит, и помогу вам вынести товар наружу.
Пока хозяин занимался подсчетами, сердце Сюзанны постепенно успокоилось. Слава Богу, Колдуэлл не узнал ее. Он даже не догадывается, что она в городе, и чем быстрее она уберется отсюда, тем лучше! Скорее бы вернулся Джедидая с фургоном.
Крейк подхватил ящик и направился к выходу. Сюзанна протянула руку к дверной ручке, чтобы открыть для него дверь, когда та неожиданно распахнулась. Звон колокольчика прозвучал как вестник смерти, когда грузная фигура Колдуэлла заполнила дверной проем.
– Забыл свои сигары, – обронил он, шагнув внутрь.
Сердце Сюзанны подскочило к горлу, когда Колдуэлл проследовал мимо нее, устремившись к прилавку. Двое его подручных остались снаружи. Один из них ухмыльнулся, глядя на ее выпирающий живот, другой праздно наблюдал за транспортом, катившим по улице.
– Ваши покупки, мэм, – сказал Крейк, поставив ящик на крыльцо, и поспешил назад, к своим обязанностям. Не успела Сюзанна шагнуть за порог, как к лавке подкатил на фургоне Джедидая. Оглянувшись, она увидела через застекленную дверь Колдуэлла, который шел к выходу с коробкой сигар в одной руке и мотком веревки в другой.
Спрыгнув с козел, Джедидая направился к крыльцу за ящиком с припасами. В этот момент дверь лавки снова открылась и на крыльце появился Колдуэлл. Едва удостоив Сюзанну взглядом, он сразу же включился в разговор со своими подручными. Чтобы добраться до ящика, Джедидае нужно было пройти мимо. И уж его-то Колдуэлл непременно узнает.
