«Неужели я такой? — ужаснулся Стром. — Тогда многое понятно…» Он знал за собой неприятные свойства, порой сожалел о них, но то, что его манера общения столь возмутительна, осознал только сейчас. Компьютер-аналог создал карикатурный образ, выпукло подчеркнул интонации, акцентировал грубость. Если бы не вошедшая в пословицу объективность компьютеров, Стром подумал бы, что над ним издеваются. Но об этом не могло быть и речи…
И при всем утрированном характере версии бывший футуролог не мог не признать, что по своей сути она близка к тому смыслу, который в более мягком словесном обрамлении был бы, да и будет вложен в его ответы.
Компьютер действительно моделировал личность Строма, мыслил по тому же алгоритму и, допуская промахи в трактовке тактической линии поведения, правильно предугадывал стратегию.
Подавив возникшее в его душе неприятное чувство, Стром вновь, уже холодно и отстранение, прослушал первую версию своего разговора с Председателем.
Председатель: Вы, конечно, знакомы с результатами референдума?
«Стром» (компьютер-аналог Строма): Какого черта вы меня об этом спрашиваете?
Председатель: Интересуюсь вашим мнением.
«Стром»:…этот референдум! Впрочем, вы называете… прогрессом.
Председатель (изменившимся голосом): Уже не называю. По-видимому, ваша теория дисбаланса подтверждается.
«Стром» (злорадно): Долго же до вас доходило!
Председатель: Признаю свою ошибку и жду от вас совета. Человечество в опасности.
«Стром» (с подвохом): Человечество Гемы?
Председатель: И Мира тоже. Понимаете, что ему грозит?
«Стром» (почти кричит): Вы еще спрашиваете? Или не я распинался перед вами, убеждал, доказывал! Эх, вы! Духовное вырождение, вот что ожидает людей Мира. И вы сделали все, чтобы его ускорить. Толковали о прогрессе, козыряли идиотскими показателями, а того, что прогресс должен быть сбалансированным, не поняли.
Председатель: Помогите исправить ошибку. Как быть с Гемой?
«Стром»: Разбирайтесь сами.
Председатель: А Мир, как помочь ему? Что подсказывает ваша теория?
«Стром»: Моя теория не панацея, а диагностическое средство. Диагноз поставлен. Так лечите же, черт возьми!
Председатель: Возвращайтесь на Мир. Вы нужны здесь.
«Стром» (непреклонно): Я уже давно никому не нужен. Сумейте обойтись без меня. Конец связи.
Обмен версиями продолжался несколько дней. Под конец к Строму присоединились Игин и Джонамо. (Десятая и одиннадцатая версии совпали.) Председатель: Вы, конечно, знакомы с результатами референдума?
Стром: Да, знаком.
Председатель: Интересуюсь вашим мнением.
Стром: Результаты не могли быть иными.
Председатель: По-видимому, ваша теория дисбаланса подтверждается.
Стром: А вы рассчитывали на другое?
Председатель: Признаю свою ошибку и жду от вас совета. Человечество в опасности.
Стром: Я ведь предупреждал вас об этом.
Председатель: Помогите исправить ошибку. Как быть с Гемой?
Стром: Утопия готова принять ее обитателей.
Председатель: А Мир, как помочь ему?
Стром: Вылечить себя могут лишь сами люди. Все вместе, без оглядки на компьютеры. Прочь с проторенных дорог! В поиск! Разумная и мужественная ответственность за все, в том числе и за технику, отсутствие которой не должно делать людей беспомощными! А для этого нужна полнота знаний не только в памяти компьютера, но и в собственном мозгу. И пусть жизнь станет полнокровной. Вам есть на кого опереться!
Председатель: Вы говорите о Джонамо?
Стром: Да, и о ней тоже.
Джонамо: Здравствуйте, Председатель. Рада, что вы с нами.
Председатель: Здравствуйте! Мое имя Ктор.
Джонамо: Я хочу добавить к тому, что сказал Стром. Пусть люди научатся понимать и ценить прекрасное. И тогда сами будут прекрасны!
Стром: Пусть каждый станет личностью. Уникальной, неповторимой!
Игин: Не будем бояться неудач. Без них жизнь не жизнь!
Стром: И ошибок. От них застрахован только компьютер. Но уподобиться компьютеру — значит совершить самоубийство!
Председатель: Возвращайтесь, друзья мои! Вы так нужны здесь!
Стром: Я остаюсь на Утопии. Буду готовиться к встрече братьев по разуму.
Игин: Я тоже.
Председатель: А вы, Джонамо?
Джонамо: Возвращаюсь на Мир, Ктор. Там я сейчас нужнее.
