– Рушьте. Ежели сумеете.
И трап подтянул кверху.
Тут вышли из лесов дикие звери‚ медведи со львами‚ слоны с пантерами‚ во много рядов огородили ковчег. Смотреть смотри‚ а тронуть – ни-ни. И понял народ вокруг: дохлое их дело.
– Ной‚ Ноюшка-Ной... Что же ты с нами делаешь? И не стыдно тебе? Из-за тебя одного пропадаем...
– Здрасьте вам! С больной головы на здоровую.
– Ты! – кричат. – Ты!.. Один ты хорошенький‚ по тебе и мерено. Жил бы как все‚ и не стали бы мерзостью в глазах Господа...
– Уж это вы извините. Это‚ я вам доложу‚ сплошное неприличие. Надувательство с вашей стороны.
И в каюту ушел.
А потопа, между прочим, нет. Нет и нет. Тучи на небе простаивают‚ землю пучит без толка, и всё тут. Ной со зверями в ковчеге сидит‚ корма подъедает‚ народ вокруг дожидается – нет потопа.
А они уж осмелели. Хихикают в кулаки‚ пьют потихоньку‚ развратничают между делом.
– Ной‚ а Ной? Чего ж ты‚ дурачок‚ столько годков ишачил? Сто лет, да еще двадцать?
– Да вы на небо взгляните‚ – он им. – Жуть берет!
– А чего? Небо как небо. И под таким проживем...
День проходит – нет потопа.
Еще день – опять нет.
– Старик‚ старичочек! Ну и насмешил ты нас! Да может‚ Он передумал‚ твой Бог!
– Передумал‚ так скажет.
– Скажет... Дел у Него больше нет? Ты же не мальчик‚ Ной. Тебе вон шестьсот стукнуло... Забыл Бог про тебя.
– Небось. Не забыл.
Еще день проходит. Еще и еще...
Нет потопа‚ нет!
– Ной‚ – верещат‚ – братишка! Отпирай давай! Мы в твоем корыте шашлычную соорудим. Всякой твари по паре: надолго хватит!
А Ной не отвечает. Ной верит и ждет. Ночей не спит в смятении. Ему бы потоп: труд оправдать. Ему бы не надо: народ жалко.
И вот...
На седьмой день...
Ровно через неделю...
С отсрочкой на неделю...
Они в горы бегут. Они на деревья лезут. Они на цыпочки становятся. Детей малых в бездны кидают‚ чтобы заткнуть‚ затворить‚ запереть воды...
Кто знает‚ почему Бог дал отсрочку? Испытывал ли Ноя?
Кто знает‚ почему у нас такая отсрочка? Испытывают ли нас?
Послушаешь: тюкает где-то молоток. Долго и настойчиво. Аккуратно и терпеливо. Весь век тюкает чей-то молоток‚ чего-то мастерит-сколачивает: то ли дом‚ то ли гроб‚ то ли новый ковчег. И тучка – не по сезону – уже маячит на нашем горизонте...
– Я кончил‚ – сказал я. – Спасибо за внимание.
– Ничего этого не было, – пискнули с отдаления.
– Чего – этого?
– Всего ничего!..
В КОВЧЕГЕ ПО ВОЛНАМ
Тора приводит слова Бога, сказанные Ноаху: "Тебя увидел Я праведным предо Мною в этом поколении…"
Законоучители делают из этого вывод: Ноах был непорочным только по меркам своего развращенного поколения, – недаром существует еврейская пословица: "Одноглазый – царь среди слепцов". Если бы Ноах жил во времена Моше (Моисея), то не считался бы великим праведником.
Это заявление требует разъяснения мудрецов, и вот оно.
Когда Ноах услышал слова Господа о предстоящем потопе, то не стал умолять Его, чтобы пожалел людей на земле, но тут же начал строить ковчег, как было указано: триста локтей в длину‚ пятьдесят локтей в ширину‚ тридцать локтей – высота его. Потому Бог и упрекнул Ноаха после потопа: "Ты обрадовался, что избегнешь общей участи, и не молился за других. Почему ты не попросил Меня за свое поколение?"
А вот случай, упомянутый в Торе.
Когда евреи соорудили золотого тельца возле горы Синай, Всевышний возмутился и сказал Моше: "Возгорится гнев Мой на них, и истреблю Я их, а от тебя произведу великий народ". Но Моше умолял Господа: "Отступись от гнева Твоего и передумай, не губи народ Свой", пока Творец не проявил милосердие.
На что это похоже? Некие люди оказались в поле в суровый мороз. Один из них надел шубу и согрелся, не подумав об остальных, – это был Ноах, построивший ковчег для своей семьи; другой человек развел костер, чтобы люди могли согреться возле огня, – это был Моше, умолявший Бога сжалиться над всеми.
Повторим для запоминания.
На семнадцатый день осеннего месяца хешван…
…в 1656 году от сотворения мира…
…начал накрапывать дождь-предостережение…
…и если бы люди раскаялись, беда бы их миновала…
…но этого не произошло, и дальнейшее известно каждому.
"Разверзлись все источники великой бездны, и окна небесные отворились…"
