Минут через пять я был возле ее дома. Вскоре появилась и она. Сев в машину, она строго спросила, что случилось и многозначительно посмотрела на свои изящные часики, которые показывали двенадцатый час. Я кратко обрисовал ей ситуацию, в которой оказался, и попросил, если, конечно, возможно, помочь мне.
Моя просьба настолько ее удивила, что она, повернувшись ко мне, с минуту молчала, внимательно глядя мне прямо в глаза. Тогда я объяснил ей все более подробно, рассказав все по порядку, не упустив ни одной детали.
Она слушала внимательно, не перебивая. Когда я закончил, она предложила мне поехать в мастерскую ее отца, которая в данный момент, в связи с его отъездом, пустовала. Я согласился. Тогда она попросила немного подождать в машине, пока она сходит за ключами.
Те несколько минут, что она отсутствовала, показались мне вечностью. Я все думал позвонит она в полицию или нет. И лишь когда она появилась в дверях подъезда, у меня отлегло от сердца. Она никуда не звонила, в противном случае ей не следовало возвращаться.
Мастерская ее отца находилась неподалеку, и буквально через пять минут мы были уже там. Увидев, что мне трудно наступать на поврежденную ногу, она молча взяла меня под руку, и мы медленно доплелись до двери.
В мастерской было очень просторно. Все стены были увешаны картинами, эскизами и просто фрагментами каких-то работ. Заметив мое любопытство, она сказала, что ее отец — достаточно известный театральный художник. В данный момент он уехал в другой город готовить декорации, и его не будет около месяца. Так что я могу здесь какое-то время пожить.
Вскипятив чайник, она сварила крепкий кофе и влила в мою чашку добрую порцию коньяка, который извлекла откуда-то из-под вороха старых холстов. После чего предложила осмотреть мою ногу.
Завернув левую штанину, я осторожно положил распухшую ногу на низкий табурет. Девушка, отлучившись на минуту, вернулась с чистым широким бинтом и бутылкой какой-то бесцветной жидкости. Сделав мне тугую повязку, она ловко приладила сбоку деревянную планку, зафиксировав ногу в одном положении. Все это она проделала быстро, со знанием дела. Потом помогла мне добраться до глубокого кресла и, взяв шерстяное покрывало, накинула его на больную ногу.
— Как у вас все это ловко получается, — невольно вырвалось у меня, — вы как-то связаны с медициной?
— А вы что не знаете, что я — врач? — в свою очередь удивилась она.
— После таких передряг и собственное имя забудешь, не только все остальное, — закуривая сигарету, пробурчал я, поправляя сползающее покрывало.
— Ну хорошо, я поеду, мне уже пора, — невозмутимо продолжала Лала, — а завтра я привезу что-нибудь поесть. Сегодня же вам придется немного поголодать.
И улыбнувшись, она покинула мастерскую.
Утром я проснулся рано, еще не было шести. Проделав несколько незамысловатых физических упражнений, я с наслаждением принял горячий душ. Чашка горячего крепкого кофе завершила мою подготовку к новому дню.
Вчера поздно вечером, уже после ухода Лалы я еще раз тщательно все обдумал и пришел к весьма неутешительному выводу. Во-первых, меня очень профессионально подставили, связав с двумя убийствами. Тем самым исключив, по сути дела, из игры. Во-вторых, с гибелью подруги Алика оборвалась единственная ниточка, которая могла бы меня вывести на настоящих убийц. Так что в целом ситуация была сложной.
Но у меня появилась одна мысль, быть может, не самая перспективная, но тем не менее требующая проверки. Я подумал — почему бы не попытаться выйти на приятелей Алика. Может, они что-то знают. Кроме того, мне врезались в память его малопонятные намеки на то, что ему известна причина убийства Рустама, которая как-то связана с тем, что мне необходимо первым нанести удар. Правда, он не успел объяснить по кому именно. Да и сама его просьба могла иметь лишь одно объяснение. Даже находясь в колонии, Алик, очевидно, сохранил тесные связи с внешним миром. И настолько «тесные», что его в конце концов убрали.
Единственной возможностью связаться с его приятелями был «Клуб». Но явиться туда я, понятное дело, не мог. Необходимо было что-то придумать.
