Дошли мы до этих правил, по выражению Заморыша, методом проб и ошибок. Иначе говоря, опытным путем. Не раз приходилось на лестнице раскачиваться и по трубе пробираться, пока наша судейская коллегия не установила, что у обоих участников складываются таким образом равные возможности. А дальше уж дело мастерства.
Ну, раз мне в воздухе начинать, кинулся я по сигналу на дно, стал взбираться да отталкиваться, а сам все думаю: с чего он это затеял? И все мои голы простил, и бегство? Нет, тут что-то не то…
То, не то, а ни до чего не додумался. Публика шумит, свистит, хлопает в ладоши, а я все мимо ушей пропускаю, мне бы разобраться, в чем дело. И то, что я Игоря на первый раз обогнал, тоже не больно меня обрадовало. Додуматься бы… И как только в трубу забрался, все стало ясно.
Попробуй-ка проползти, не снимая кепки! Ну и хитрован-капитан! Я в трубу, а кепка моя козырьком в нее упирается. Значит, или сдавайся, признавай себя на сегодня слабаком и трусом, да еще со всеми голами в придачу, или вылезай победителем, но без кепки! Силён Игорек!
Делать нечего, раз уж на то пошло, лезу в трубу, одной рукой сдирая с себя кепку, хватаю ее зубами и - ходу! Ползу, ужом извиваюсь, а сам все думаю: интересно, какие такие мои мысли читает в эту минуту Аугустин Алексеевич? А вот и свет в конце пути. Выбрасываю правую руку вперед, и в то мгновение, когда из трубы высовывается голова, кепка уже на своем месте.
Проиграл я, признаюсь, но и Игорь, скажу вам, не очень-то выиграл. Как увидел меня при всем параде, челюсть у него отвисла. Тут зрители загалдели: давай, мол, третью, решающую! И хотя мне в этот вечер предстоял известный вам заход, я тут же согласился: противник, по всему видать, морально подавлен, ведь вся его затея полетела вверх тормашками. Пришлось ему скрепя сердце в трубу залезать, а я зато прямо-таки взлетел по ступенькам вверх, раскачался и…
…И плюхнулся на дно канавы.
Прямо на меня шел мой новый знакомый. Ну да, тот самый.
ГЛАВА ТРЕТЬЯ,
в которой наши опыты прерывает посторонний звук
Есть у нашего Заморыша такое выражение - «проиграть варианты». Не знаю, правильное оно или неправильное, научное или нет, только мы им пользуемся.
Вот и я, едва очнувшись, стал проигрывать варианты.
Дано: новый сосед из шестого подъезда, читатель чужих мыслей, идет домой со стороны махалы. Так называется по-молдавски окраинный квартал города, предместье. А у нас, на улице Малой Медведицы, так зовется уцелевший островок бывшего пригородного села, с уютными домиками и тенистыми садами, со старинной водоразборной колонкой (слыхали о такой?) и с красочными портретами у калиток, на которых известное всем четвероногое изображено далеко не как друг человека.
Итак, он шел со стороны махалы.
Требуется: выяснить - почему.
Проиграем варианты:
1. Выискивал меня.
2. Это его обычный путь с работы.
3. Он здесь человек новый и просто ищет самый удобный путь к дому.
4. В махале у него знакомые.
5. В махале он держит машину.
6. Забрел случайно.
Опускаю подробности моего состояния на дне канавы и поведения болельщиков. Ну, посмеялись малость, обозвав меня парашютистом, поинтересовались, не пропущенные ли давеча мячи искал я на дне канавы, и тому подобное. Это к делу не относится.
Не нравится мне это появление соседа со стороны махалы, вот что главное. Не к добру оно.
Сам он, понятно, виду не подал, глазом не моргнул. Обошел канаву, чуть заметно мне кивнул, как старому знакомому, но так, чтобы другие не догадались, и пошел своей дорогой. А я продолжал отряхивать с себя грязь и проигрывать варианты.
Дело в том, что в наших планах на лето эта самая махала занимала далеко не последнее место. Если без воскресного концерта или даже без космической тренировки мы еще могли обойтись, то без нее - никак.
А раз так, варианты сразу делятся на безопасные и опасные.
Безопасные: 2, 3, 6.
Опасные: все остальные.
Если любой из трех последних подтвердится, пропало лето. И вообще нам будет худо.
Надо что-то предпринимать.
Идти в разведку. Не откладывая.
Совершаю небольшой обходной маневр, занимаю удобный наблюдательный пункт, высматриваю оттуда свои основные силы и подаю сигнал.
