Радек, проезжая через Варшаву, устроил инструктаж для сотрудников советского полпредства. Как вспоминал дипломат Беседовский, он разъяснил, что ориентироваться надо не только на коммунистов, но и на националистов: «Немецкая социал-демократия гораздо опаснее для нас, чем националисты. Она отнимает у нас рабочие массы. Националисты сыграют положительную роль. Они мобилизуют большие массы и бросят их на Рейн против французского империализма вместе с первыми красногвардейскими отрядами немецкого пролетариата». С нацистами контакты тоже были установлены.
Но при таком размахе подготовки секреты просачивались наружу. Германское правительство встревожилось переговорами Коппа в Польше. Немецкий посол в Москве Брокдорф-Ранцау требовал от Чичерина немедленного отзыва Радека из Германии, угрожая разрывом дипломатических отношений. Всполошились и державы Антанты. Французская контрразведка стала оказывать помощь Берлину. Приводились в боевую готовность французские войска. Англия начала дипломатические демарши против СССР.
Получая поддержку Запада, и германское правительство Штреземана повело себя более решительно. В конце сентября оно ввело на всей территории государства чрезвычайное положение. Обратило внимание и на деятельность нацистов. Потребовало от баварского министра-президента Густава фон Кара «нормализации» положения. Приказало арестовать руководителей добровольческого «фрайкора» капитана Хейса, лейтенанта Росбаха, капитана Эрхарда, закрыть нацистскую газету «Фелькишер беобахтер». Не тут-то было! Кар закусил удила и выполнять требования Берлина отказался. Квалифицировал их как наступление центрального правительства на законные права Баварии — и в свою очередь объявил на ее территории «осадное положение». Во главе земли встал «чрезвычайный триумвират» из Кара, командующего военным округом генерала фон Лоссова и начальника полиции фон Зайссера. Командующий Рейхсвером фон Сект отстранил Лоссова от должности, но триумвират не подчинился. Заставил войска округа принести новую присягу — не берлинскому, а баварскому правительству. Фактически эта земля брала курс на отделение от Германии.
Но в советском руководстве в это время уже не было единства. Ленин находился в Горках в безнадежном состоянии. Разворачивалась борьба за власть между Троцким и Сталиным. А Иосиф Виссарионович вовсе не считал нужным бросать советскую державу в катастрофу новой войны ради химер «мировой революции». Зиновьев и Каменев особым патриотизмом не отличались, но предстоящее вторжение в Европу автоматически выдвигало на роль лидера Троцкого. Его замашки хорошо знали и сажать себе на шею не спешили. Вроде бы подготовку к революции поддержали, но ее спускали на самотек, начались сплошные накладки и нестыковки.
В германской компартии произошел раскол на две враждующие группировки. Возникли неувязки и с финансами. Значительная часть огромных сумм, выделенных на германскую революцию, испарилась в неизвестных направлениях (позже выяснилось, что резидент Коминтерна Рейх просто украл их — сбежал в США и зажил богатым человеком). Революционные выступления в Болгарии, Литве, Польше, Эстонии происходили несогласованно, и их довольно легко усмирили. А в Германии меры, предпринятые Штреземаном и фон Сектом, дали свои результаты, да и большинство рядовых немцев сообразило, что дело пахнет очередными бедствиями, от призывов к мятежам уклонялось.
Накануне решающих событий в Москве собралось Политбюро и констатировало, что «революционная волна» спадает, подготовку закончить не успели, а англичане и французы явно готовы вмешаться. Значит, шансов на успех нет. Постановили отложить восстание до лучших времен. Троцкий протестовал, что надо отдать приказ, и дело пойдет само собой. Обвинял Сталина, Каменева и Зиновьева, что они затянули подготовку и струсили. Но и его обвинили, что он «переоценил» революционную ситуацию в Германии.
Неразбериха и впрямь царила такая, что даже решение Политбюро об отмене восстания дошло не до всех исполнителей. Кто-то команды «отбой» не получил, где-то ее не послушались, и в нескольких местах все же произошли выступления. Три дня гремели уличные бои в Гамбурге. Образовались «советские правительства» в Саксонии и Тюрингии. Части Рейхсвера под командованием фон Секта и Меркера были брошены на подавление этих очагов.
