По следам неизвестных животных - страница 21
Священник Фрикель наблюдал однажды за гигантской змеёй с очень близкого расстояния. Он плыл по реке Тромбетас и заметил в воде у берега огромную змеиную голову. Пристав к берегу немного выше, он осторожно приблизился и, остановившись шагах в шести от змеи, сумел разглядеть её пятнистое брюхо и голову. Глаза змеи, по его словам, «были величиной с тарелку».
Конечно, такие чудовища обладают огромной силой. Одно из них продемонстрировало свою мощь, расчистив реку от завалов. Вот как это было.
В одном из протоков, ведущих от озера Марурикана к реке Игуарапе бразилец по имени Жоао Пеньи в сентябре 1930 года занимался расчисткой берега, чтобы облегчить черепахам кладку яиц. Разбирая в одном месте завал из переплетённых веток и поваленных деревьев, Пеньи заметил два зелёных огонька.
Бразилец подумал сначала, что это рыбаки разыскивают черепашьи яйца. Но вдруг завал на протяжении целых ста метров пришёл в движение. Пеньи едва успел отскочить — огромная волна в два метра высотой хлынула на берег. В испуге он позвал двух своих сыновей, и все трое оказались свидетелями необычайного зрелища. Высунувшаяся из воды гигантская змея толкала перед собой завал, который пятисоттонный пароход едва сдвинул бы с места. Змея пробила себе путь и уплыла.
Бразильцы хорошо рассмотрели фосфоресцирующие глаза чудовища и огромные зубы на нижней челюсти.
Кроме сообщений очевидцев, в материалах, собранных Виктором Гейнцем для Лоренца Гагенбека, есть и две фотографии убитых чудовищ.
Первую фотографию сделали в 1933 году чиновники пограничной комиссии. Они рассказали, что убили гигантскую змею из пулемёта. Раненое животное поднялось на хвосте на 8–10 метров в высоту. При падении оно подмяло кусты и небольшие деревья. Четыре человека с трудом могли поднять одну только голову огромного пресмыкающегося!
Второй снимок относится к 1948 году. Змея была около 35 метров длиной. Она вылезла на сушу у старых крепостных стен бразильского форта Абуна. Прикончить змею удалось, лишь выпустив 500 пуль из пулемёта.
Собрав многочисленные сведения, Лоренц Гагенбек пришёл к выводу, что легендарная «сукурию гиганте» действительно существует. По его мнению, такая змея может достигать 40 метров длины и 5 тонн веса. Анаконда — тёмно-коричневого цвета, с грязно-белыми пятнами на брюхе. Глаза чудовища необычной величины и наводят ужас своим фосфоресцирующим светом.
На вопрос одного из журналистов, не считает ли Гагенбек, что поимка такого животного явилась бы украшением его богатой приключениями жизни, путешественник ответил со смехом:
— Отдаёте ли вы себе отчёт, какие мощные технические средства пришлось бы использовать для поимки, транспортировки и содержания в плену такого животного? Нигде в мире нет подходящего аквариума. И вряд ли вообще мыслим такой сосуд. Но у меня свои замыслы в отношении этого чудовища. Я хочу снарядить охотничью экспедицию и заснять фильм, показывающий все события охоты>[15].
Водяной удав весом в пять тонн — это ещё не всё. Джунгли Амазонки удивили нас другой поразительной легендой:
«В верховьях реки Парагвай, — пишет путешественник де Ваврен, — рассказывают о сказочной змее минхокао. Индейцы уверяют, что животное достигает в толщину ширины пироги. Они думают, что это очень старый удав, превратившийся в водяную змею. В верховьях реки Параны, на бразильской территории, мне тоже рассказывали об этих гигантских змеях, способных увлечь всю пирогу на дно. Чудовища эти водятся в пустынных местностях и никогда не удаляются от реки».
Однако легендарный минхокао, по-видимому, не разновидность удава. При более близком с ним знакомстве становится ясно, что это животное нельзя смешивать ни с анакондой, ни с другими удавами. Да и вообще сомнительно, чтобы речь в данном случае шла о змее.
Первым крупным зоологом, внимание которого привлекла молва о минхокао, был немецкий учёный Фриц Мюллер.
Фриц Мюллер приехал в Бразилию в качестве коммерсанта, но весь свой досуг посвящал научной работе. И вот, когда он изучал развитие ракообразных, до него дошли слухи о сказочном животном минхокао.
