Он ответил мне, припарковывая машину:
- Может, он воображает, что общается с цветами так же, как и с призраками.
Меня не должно было удивлять, что у медиума есть обычная дневная работа, однако я удивилась. А затем мысленно пожала плечами.
Несколько лет назад днём я училась в колледже, а ночью охотилась на вампиров. Только то, что человек как-то связан с паранормальным, вовсе не означает, что он должны быть вовлечён в этот мир всеми частями своей жизни.
Когда я вышла из машины, грохот голосов атаковал мой разум как резко, будто щёлкнули выключателем. Рука инстинктивно метнулась к голове - совершенно бесполезный жест защиты от внезапного наводнения людской болтовни.
- Ох, дерьмо, - пробормотала я. - Дай мне секунду.
Кости подошёл ко мне, не спрашивая, что случилось.
Такую реакцию он видел уже достаточно, чтобы понять. Его взгляд метался между мной и остальной частью стоянки, в то время как из его ауры начала исходить клубящаяся энергия опасности – предупреждение всем беспульсным, что приближаться к нам – плохая идея. Уязвимее всего я была как раз в такие вот первые мгновения, когда использовала всю свою концентрацию на то, чтобы ослабить гул голосов в голове – внезапно ворвавшуюся любезность моей способности в чтении мыслей.
Как только мне удалось приглушить карусель разговоров до уровня, похожего на раздражающую музыку на заднем плане, я показала Кости большой палец.
- Какое у меня время?
- Семьдесят две секунды, - ответил он.
У Кости не было секундомера, но я знала, что его информация точная. Я сделала глубокий вдох. Положительный момент заключался в том, что на сегодняшний день это был самый короткий промежуток времени, за который я пришла в себя. Отрицательный - если бы нас атаковали в эти семьдесят две секунды, меня уже несколько раз могли убить. Не какой-нибудь человек, конечно, а средненький вампир или упырь, который уделал бы меня, пока моё внимание так опасно рассеяно.
- Вы были правы. Голоса легче контролировать, когда я привыкаю, что они там. Хотелось бы, чтобы эта опять-заработала-опять-перестала фигня уже прекратилась.
Медленной уверенной лаской он пробежался ладонями вниз по моим рукам. Его прикосновение передавало мне и силу, и решительность.
- Такое происходит реже, и привыкаешь ты быстрее. Совсем скоро ты полностью её освоишь, как делаешь с любым вызовом, бросаемым тебе в лицо.
Мне бы хотелось иметь хоть половину его уверенности в моих силах, но времени упиваться неопределенностью у меня не было. А пока я буду следовать мудрой мантре «притворяйся этим, пока им не станешь»[2]. Я улыбнулась и сменила тему.
- Внутри цветочного магазина мужчина, думающий, что ты слишком горяч, чтобы быть натуралом. Думаешь, он и есть наш медиум?
Губы Кости изогнулись, но он не стал смотреть через моё плечо на магазин у меня за спиной. Без сомнения, он и сам уловил эти мысли, но был слишком вежливым, чтобы признать это.
- Давай выясним.
Изобилие запахов внутри «Сада Елены Троянской» заставило меня вдыхать практически также часто, как и до становления вампиром. Свежие цветочные ароматы смыли едкий запах бензина, выхлопных газов, химических веществ от тех случайных вдохов по дороге сюда, отчего я почувствовала себя так, будто мои лёгкие только что прошли быструю очистку. Практичности ради, это также давало мне возможность уловить запах потенциальной опасности. Неумершие Мастера могли скрывать свою ауру, но полностью стереть запах не мог никто. Пара вдохов сказали мне, что кроме нас с Кости в магазине вампиров не было, и землистый запах упырей я тоже не уловила. Конечно, мы были здесь по рекомендации Ниггера, но заваливаться без охраны было сродни просьбе к Судьбе послать нам неприятный сюрприз.
Как только я установила, что единственную опасность цветочный магазин может представлять только для аллергика, я обратила всё своё внимание на с шиком одетого афроамериканца, продолжавшего осматривать Кости так, будто тот дарил оргазм одним только своим видом.
Справедливости ради надо сказать, что так оно и было, однако это всколыхнуло мой инстинктивный вампирский территориализм, хоть Кости и был мне верен, не говоря уже о том, что такого рода связей не имел.
