Да, да, я все понимаю. Но все-таки… колосажатель?
— Тот самый? Не думаю.
Какой содержательный ответ. А я бы слушала и слушала этот голос. Этакий сладкий, как сироп, но холодный, как снежная метель.
— Но…
— Я старше. Так называемый Влад Цепеш… — Дракула покачал в руке бокал. — Лишь мой потомок.
— Так вы не сажали врагов на кол? — обрадовалась я и тут же прикусила язык. Вдруг это семейная привычка?
Вампир прищурился, словно кот на сметану, и обозначил улыбку. Сколько же ему лет, что от одного взгляда внутри все замирает от восхищения и леденящего ужаса?
— На кол? Нет. Я сжигал их живьем, иногда вырезал и ел их сердца, но кол? Слишком жестоко, не находите?
У меня чуть челюсть не отвисла. О времена, о нравы!
Да я скорее с Аннуларом сдружусь, чем останусь наедине с этим вампиром! Катя — так та и вовсе застыла с раскрытым ртом, Владимир выронил кусок пирога, а Тузик съежился.
— Я пошутил, — равнодушно пояснил Дракула. Володя нервно захихикал, почти как девочка.
Ну ладно. Славно сидим, но у меня так много дел… ну, например, заняться рассадой помидоров. Я готова чем угодно заняться, лишь бы подальше отсюда.
— Зачем вы приехали? — напрямик спросила я.
Дракула, со скукой изучавший бокал, поднял голову и улыбнулся — только на этот раз от этой улыбки мне захотелось срочно выпрыгнуть в окно.
— Слишком много вопросов. Полагаю, мой визит связан с вашими проблемами. Я правитель всех вампиров, и мне не нравится, когда кто-то нарушает мои правила. Или покушается на мою власть.
— Не смейте трогать Геральда, — прошипела я.
Очарование Дракулы разлетелось в пух и прах, стоило мне только осознать, что именно таилось под словами «гостя». Он хочет устранить соперника. Он хочет устранить Геральда.
— Или что? — холодно уточнил вампир, и я задохнулась от его взгляда. Ничего себе ментальная сила! — Вы здесь для того, чтобы уяснить: вы будете выполнять мои приказы. И если я скажу вам умереть, вы умрете.
Сперва я подумала, что это шутка. Но потом наткнулась на ледяной взгляд, и рука сама потянулась к шее.
— Ну раз уж вампиры… — Я подняла воротник и застегнулась под самый подбородок. — А колы прилагаются? Или святая вода, разные кресты? Ну, что там на вас действует?
— Хочешь от меня избавиться? — Дракула переключился на свои ногти, и мне вдруг понравилась эта мысль. Отправить проклятого графа в могилу — и всем проблемам конец.
— Пока нет. Но! — я воинственно подалась вперед. — Но вы кто такой, чтобы мне указывать?!!! Для сведения…
— Соф, помолчи, — вставил Ник, морща лоб, но я не обратила на него внимания.
— Для сведения, я работаю столько, сколько хочу! Вы не имеете права… — я запнулась, когда Дракула повернулся ко мне, но упрямо, хотя и не так уверенно, продолжила: — говорить нам, что делать!
Дракула молчал. Что-то как-то мне не по себе от его взгляда…
— И это, что же я хотела… а! Я подчиняюсь только себе!
Дракула молчал. Наверное, именно с таким взглядом он впивается в беззащитные шейки невинных девушек. Я схватилась за шею, но не отступать же? Сделав вид, что шея зачесалась, я попыталась завершить пламенную речь. Хотя для пламени уж больно голос тихим стал.
— И вообще, что это вы на меня так уставились?! Я…
Дракула молчал.
— Я… ээээ… умирать… ээээ… не собираюсь, так и знайте! И вообще, вообще…
Последние слова вышли совсем уж писклявыми. Стушевавшись, я вжалась в кресло, дрожа с головы до ног, как осиновый лист на ветру.
— И вообще, у меня злой доберман есть, — пискнула я вдогонку, на что граф поднял бровь. А «злой доберман», учуяв такое дело, задом попятился под шкаф и жалобно заскулил.
— Ну раз так…
Дракула одним движением поднялся, и мгновенно оказался передо мной. Согнувшись, он поставил руки на подлокотники моего кресла, а я чуть не оставила отпечаток на спинке — так сильно вжалась в кресло.
Кажется, я наконец-то вспомнила «Отче наш». Хоть и не знала.
— Раз так, мы приступим к работе не завтра, а сегодня же, любовь моя. Ты и я.
— А я… у меня полно дел. Рассада помидоров, например, — жалобно прошептала я.
— Сочувствую помидорам. — Дракула протянул руку к моему лицу, но так и не дотронулся. Усмехнувшись, он опустил руку: — С нетерпением жду встречи.
