Люди сами являются причиной всех своих бед.
Неизвестный
Я проснулась, спохватившись, что теперь отвечаю не только за себя, и лихорадочно начала собираться. Стопроцентно: моя новая команда не приняла всерьёз приказ явиться на полигон до рассвета, и сейчас спокойно отлёживалась у себя по комнатам... Чего я допустить не могла. Поэтому я благодарно чмокнула Нату в щёчку и поспешила переодеваться.
Вообще, я процентов на семьдесят люблю руководить. Этот ни с чем не сравнимый кайф, когда люди тебя слушаются; это ощущение власти над жизнями и судьбами; это осознание того, что вместе мы всё сделаем гораздо лучше и эффективнее; это понимание, что все результаты командной работы получены благодаря тебе... Эта радость, когда ты понимаешь, что нужна, что полезна.
Остальные тридцать процентов занимали стеснительность, страх ответственности, лень и неумение сосредотачиваться на одной вещи долгое время. На земле мне это мешало удерживаться на руководящих должностях и даже получать их, но здесь, на Эрсиане, меня так прижало, что я решила дать этим слабостям бой.
Когда я привычно пробегала по пустым, заброшенным коридорам, я услышала голос:
– Надо же, Заря... И куда это вы так спешите, миледи?
Я замерла как вкопанная. С лестницы, мимо которой я собиралась пробежать, спускался Елизар. Тот самый, из иллюминатов, что ко мне приставал.
– Или мне лучше звать вас Альбой? – продолжал он, расслабленно спускаясь по ступенькам. – О, не беспокойтесь, о вашем имени знает весьма ограниченный круг людей. Как и о вашей... роли.
А я совсем не беспокоилась. Я пыталась разнять драку паники и гнева, а также выбирала способ наиболее беспроблемного устранения Елизара.
– В эти помещения весьма и весьма непросто попасть, – продолжал он говорить. – Эти людишки, любители прятать головы в песок, настолько неистребимы, что просачиваются в такое уважаемое сословие, как маги. Вместо того, чтобы решать проблему, они её спрятали.
– Какую проблему? – уточнила я, решив пока не спускать Цепь. Возможно, он скажет что-нибудь полезное.
– А вы не заметили, миледи? О, не шутите так, не заставляйте меня думать, что вы тоже из этих, – он пренебрежительно махнул рукой, – людишек. Вы же не зря так упорно изучали старые легенды? Ну ладно, подскажу. Обратите внимание на стены.
Я, осторожно его оглядев, перевела взгляд на каменную кладку. Камень, как камень, обычный, белый... О. А стены Академии сделаны из светло-серого. Подойдя поближе, я вгляделась. Нет, точно белый, даже чуть-чуть светящийся изнутри. Свет красного неба заливал коридор, и стена должна была казаться розоватой, но она была белой.
– Мир меняется, – пояснил парень, дождавшись, пока я нагляжусь. – Мир меняется неумолимо и стремительно. Феи, демоны, хелидо, животные, леса... Да что там! Даже камни!.. а людишки этого не видят, не хотят замечать, прячут головы в песок. Они учатся, выясняют отношения, о чём-то спорят... Не понимая, что все их навыки, все связи и деньги скоро обратятся в прах, станут бесполезны... Мир меняется. И его меняем мы.
Я с интересом взглянула на него, стараясь не фыркнуть. Говорит стандартные фразы, нагоняет ужос и трагизмъ, а у самого – «мы». Чаще всего так говорят те, кому не хватает самостоятельности на «я».
– Именно мы, иллюминаты, просвещённые, стоим за всем этим, – продолжал он, ободрённый моим взглядом. Именно мы станем правящей кастой в новом мире. Тебе лишь остаётся присоединиться к нам, либо... продолжать прятать голову в песок.
– А что, мне уже нельзя воспротивиться? – прощупала я третий вариант.
– Твой предшественник пытался. Да-да, тот самый Первый Король, – я про себя отметила, что про друида они не знали. – Не получилось, он проиграл, и изменения теперь не остановить. Остаётся только принять их, извлечь из них свою выгоду или продолжать делать вид, что ничего не происходит. Ну же, Альба, решайся...
