Пауза.
– Ты не хочешь её отпускать, я хочу с ней заниматься. Совместим?
– С ума сошёл? Если девчонка не Посланник, то она скопытиться на вторую неделю от таких нагрузок!
– Друг мой, то заклинание, над которым она сейчас бьётся, она сделала сама. Так что твоих занятий ей было явно мало.
– О... Ладно, попробовать стоит. Заодно и проверим. Только как мы всё это через бухгалтерию проведём? Придём к Шелки и скажем: «В далёком голозадом детстве, мы нашли в заброшенной библиотеке книгу со старым стишком»? Поверь, столько коньяка в мире не существует, сколько понадобиться чтобы уговорить эту ведьму.
– А и не надо. Велмор давно хотел завести себе приличных разведчиков для Эллариса. А тут такой шанс... Сама королева оказала ей своё расположение.
– Ты про «Отряд тонких воздействий»?
– Ага. Как Бэ-плюс она может возглавлять автономные военные подразделения.
– Да ну, безумие, я даже не знаю, чему их можно учить... Да и подчинённых у меня на примете нет.
– Зато у меня есть. И да, насчёт обучения, думаю, она сама разберётся.
– Закончили мне кости перемывать? – резко спросила я, возвращаясь в реальность. Под кубом натекла небольшая лужица кристально-чистой воды, и я смогла сбросить с себя некое подобие магического транса. Нет, всё-таки надо было интерфейс прикрутить какой-нибудь попроще. С этим семь потов сойдёт, пока разберёшься.
Разумеется, их разговор я слышала... Но не слушала. Надо будет потом помедитировать, вспомнить. А пока понятным было только то, что они построили некие коварные планы на счёт меня.
– Почти, – дружелюбно кивнул Хелвис. – Мы тут подумали и решили, что ты будешь ходить на дополнительные занятия по алхимии. Чтоб закончить твой... Эксперимент.
– А бой?..
– А ко мне прямо с утра, до медитации, – подхватил Ниарон. – Всё равно с остальным отрядом ты не занимаешься.
Я прикинула. В обед и после занятий я ухожу к Нате, ночью учу уроки, часа четыре сплю... Точнее, валяюсь в глубоком обмороке. Нормально. Главное, не забывать заряжать Слёзы.
– Отлично, – кивнула я. – Итак, мой новый учитель. Мне для эксперимента необходима гашёная известь, её можно достать?
– Э-э-э... На полках нет? Значит, кончилась, я посмотрю на складе, – пообещал Хелвис.
– В общем, решено, – хлопнул по столу Ниарон. – Заря, приберись тут, чтоб утром эти ботаники не обнаружили ничего подозрительного. А мы пошли дальше праздновать, всё таки полувековой юбилей у меня может быть только раз в жизни.
Друзья, не глядя, ударились кулаками и вышли за дверь. Я лишь порадовалась, что учителя были достаточно «подогреты», чтобы не спрашивать, как я сюда вообще смогла добраться.
Через шесть часов я неподвижно стояла посреди тренировочного полигона номер три. Рассвет и не думал подниматься над горизонтом, слабый красноватый свет пробивался сквозь тучи, но мне темнота была только на руку: она давала причину включить искусственное освещение, в виде маленьких золотистых огоньков, расположенных в радиусе трёх метров. Сегодня был особенный день, и я собиралась жульничать по полной.
– Заря? – удивился Ниарон, подходя ближе. – Ты чего так вырядилась?
Подул холодный ветер, растрепав волосы, и поднял лёгкие белые юбки в воздух. Тело, погружённое в глубокое медитативное состояние, схватило эти крохи энергии, наполняя мышцы силой.
– Дипломатам предписано ходить в национальных одеждах, – бесцветным голосом произнесла я. – И, если мне придётся драться в Элларисе, то я буду делать это в юбке.
– Но почему в нижней?!
– Надо же с чего-то начинать. Надо выяснить, не буду ли я отчаянно путаться в юбке, прежде чем заковывать меня в корсет.
Он замолчал, на время удовлетворившись ответом. Выглядел он прекрасно для того, кто всю ночь отмечал своё пятидесятилетие. Магически-алхимическое вытрезвление. Имеет ряд побочных эффектов, таких, как гиперчувствительность. Конечно, до натурально похмельной она не дотягивала, но всё же превышала обычную, что клало ещё одну песчинку на мою чашу весов.
– Я хочу получить собственное оружие.
– Да без проблем, – рассмеялся учитель. – Тебе всего-то надо победить своего наставника, чтобы получить право выбора формы самой.
