– Можете называть меня Елизаром, – чуть улыбнулся он, по прежнему не глядя на меня. Сказано так, что его имя может быть совершенно иным. – Скажем так, я был настолько поражён вашими талантами, что не смог не выразить вам своего восхищения.
Э-э-э... Парень явно выбрал не тот тон. Комплименты я воспринимаю исключительно как тонкое издевательство, потому что мне самой всегда кажется, что я делаю всё не так, не хорошо, что не заслуживает похвалы и доверия... Глупая самокритичность, очень портящая мне иногда настроение и не дающая полностью насладиться победой, но она же отлично помогает против грубой лести.
Но ладно, всякое бывает. Может подыграть? Парень-то симпатичный – Я цинично улыбнулась про себя – здоровый, явно менее проблемный, чем Арес с его дурацким спором и истеричной невестой. Моего невольного вампиризма может и не заметит в первое время, да ещё если и гаремом совсем не обременён...
– Ближе к делу, – потребовала я, постукивая ногтями по подлокотнику кресла.
– Эм... Дело в том, что мне нужна ваша помощь, – немного смутился он.
Я кивнула, терпеливо ожидая продолжения. Так, а вот эта попытка уже лучше, помогать и быть всячески нужной я люблю... Если только меня это не затруднит, человек понравится, а благодарности будут обильными.
– Право, не знаю как вам сказать...
Угу, теперь давит на любопытство. Он, что решил простым перебором методов влияния меня взять? Никакого анализа, просто тупо тыкать в сено, пока не наткнёшься на прячущегося там преступника? У, я разочарована... Хотя не могу не отметить эффективности этой тактики: при предварительном анализе велика вероятность ошибиться, особенно если опыта немного, а так получается крайне грубо, но надёжно. Надо только следить за собеседником... Кстати, как он это делает, не глядя в мою сторону?
– Не тяните кота за хвост, – поморщилась я. – Обед скоро кончится, а я так ничего дельного не услышала. Учтите, если вы не сможете заинтересовать меня сейчас, то больше я вам шанса не дам.
Ага, это я попробовала надавить, используя информацию из записки. Такие упёртые, вспыльчивые, бронебойные люди любят, когда им указывают на момент, в который они должны действовать... И хорошо заводятся от таких вот, почти неприкрытых, вызовов на слабо. Это всё, конечно, замечательно, но подействует только в том случае, если записку писал действительно он... И пока ничего не говорит об обратном.
– Дело в том, что проклятые феями всегда славились... Необычным подходом к делу, – начал объяснять он. – Там, где простые люди шли проторенными дорожками и заходили в тупик, Фейери находили обходной путь и достигали цели. Их вела сама магия Природы, которую они хранили в своём теле. Поэтому мы хотим обратиться к вам за помощью.
– «Мы»? – приподняла брови я.
– Да, мы. Группа исследователей изменённых существ, – он отложил книгу и, вместе с ней, свою глупую конспирацию. Он развернулся ко мне, поблескивая оживившимися глазами. – Всем известно, что феи сходят с ума, когда выходят из своих лесов, но мало кто знает, что на их поведение влияет что-то из вне... Как и на белозёрских коров. Вы знаете, что они были раньше совершенно чёрными? А теперь одинаковой расцветки у этих особей не сыщешь! Такое происходит со многими животными: маленькие, совсем невредные изменения, которых простой люд старается не замечать.
– Хм... – я тоже отложила книгу и развернулась. – И что же общего между безумием фей и перекрашиванием коров?
– Территории. Наибольшие мутации животных происходят как раз там, где феи пролетают больше всего... Нет-нет, молчите, я знаю, что вы скажите! Что это феи и развлекаются изменением окружающих, мы сами так думали долгое время, но! О, это открытие века! Мутации происходят /до/ праздника Летнего Солнцестояния!
Нахмурившись, я откинулась на спинку кресла. Совсем хорошо, красавчик. Увлечённых своим делом людей я, если не люблю, то уважаю точно. Причём всех, независимо от профессии. Будь то это великий генетик, преподаватель в школе или контролёр в электричке.
А вот на счёт сказанного... Да, я тоже над этим задумывалась. И да, было очень просто предположить, что изменения в животных происходят именно из-за болезни фей. Но, как я успела заметить, духи природы колдуют точечно и всегда по-разному, превращая чудо в кошмар. Мутации же, происходят постепенно и повсеместно, насколько я могу судить по прочитанным легендам. И это как раз то, о чём умолчал Всполох... Очень хорошо, что это не только я заметила, а то мне не хотелось бы тратить своё время ещё и на попытки намекнуть научному сообществу на истинное положение дел.
