- Вы спали.
- А вы могли бы и разбудить. Я всегда рад встрече с неординарными личностями.
Она презрительно фыркнула, и внезапно я понял, что она не просто не боится меня, или какого-то иного Высшего Мага, а презирает нас всех.
- Вы не считаете себя таковой? - поинтересовался я.
- Еще как считаю. Особенно в сравнении с теми умниками, которые уверены в том, что все будут жить так, как они хотят.
Великолепный образчик, подумалось мне, просто великолепный. Ее, конечно, не получится сделать Хранительницей, она всего лишь презирает нас, но вот ее дети вполне могли бы и подойти...
- Простите, вы замужем?
- Да.
- А, если не секрет, у вас есть дети?
- Дочь. Кармен.
- Сколько ей?
- Десять лет. Но к чему такие расспросы?
Я задумался. Десятилетний ребенок уже начал формировать свое мировосприятие и ломать его будет нелегко.
- Я хотел бы нанять вас на долгосрочную работу, - сказал, наконец, я.
- Какую?
- Вы должны родить и вырастить ребенка.
Ее изумительные зеленые глаза резко округлились.
- Не волнуйтесь. Не моего ребенка. Это совершенно спокойно может быть ребенок вашего мужа.
- Интересный расклад...
- Более чем.
- И что дальше? Я должна вырастить его полностью лояльным вам?
- Ни в коем случае. Наоборот, меня, как и само понятие Высшего Мага, он должен будет не просто ни во что не ставить, но и ненавидеть. Ребенок должен будет вырасти полностью независимым. Неугомонным. Неконтролируемым, словно лесной пожар.
- А с чего мне вдруг на такое соглашаться?
- Давайте подумаем... Вы только что получили в свои руки кинжалы Великого Вора. Артефакт превосходен, он помогает избегать внимания со стороны, но для этого его нужно подзаряжать энергией веры. Если же этого не делать - вас мигом найдут, поскольку вещица уникальная. Более того, зная Шеона, я уверен, что он будет вас искать до самой смерти. А вы бы хотели остаться в истории как безукоризненно ловкая особа, ухитрившаяся обставить двух Высших Магов в дураках. Я предлагаю вам уйти на покой. Я регулярно буду заряжать ваши кинжалы, буду содержать вашу семью, оплачу дом, обучение для ваших детей... Это хорошее предложение.
- Только я не смогу заниматься любимым делом.
- Ну почему же? Я сам буду подбрасывать вам работу, время от времени. Спросите у Сейса, он знает, какими у меня бывают задания...
Она бросила взгляд на Сейса, который очень выразительно посмотрел на потолок, и провел пальцем у виска.
- Любопытно. Полагаю, за эти задания платить будут отдельно?
- Разумеется. И довольно щедро.
- Осталось только понять, зачем вам нужен такой ребенок.
- Это сложный вопрос, но вы можете считать, что я хочу вырастить оппонента для всех Высших Магов, чтобы как-то встряхнуть то болото, которое они из себя сейчас представляют.
- Мне надо подумать.
- Конечно... Прислуга покажет вам, в какой комнате вы можете остановиться.
Она кивнула, поднялась на ноги и вышла за дверь.
- Шеф, что вы задумали?
- Помнишь, когда я только взял тебя на работу, я говорил, что предстоит кое-что глобальное? Так вот... Мы начинаем подготовку.
Я уже не сомневался, каким будет ее ответ.
За неспешным рассказом Дайруса подкрался вечер.
- Отец, а что было с Неем потом?
- Он проспал до полуночи, после чего все продолжил. Вновь на улицах выросло напряжение, вновь они пытались пробить защиту друг друга, но уже не с тем энтузиазмом, что раньше, так что жить стало полегче. Шеон взъелся на меня, и долгое время мне приходилось ставить его на место. Что же касается Деланы, она приняла мое предложение, вернула мне алтарь, и ушла в относительно спокойную жизнь, перемежаемую иногда моими заданиями.
- А Сейс?
- Он проработал на меня еще год на постоянной основе, после чего решил уйти "на вольные хлеба". Но стоило мне обратиться к нему, как то, что я просил - выполнялось.
- То есть все успокоилось?
- Более или менее. Откровенно говоря, у меня было не так много времени, чтобы подготовиться к грядущим событиям, и я плотно засел за расчеты. Дочка, ты уже зевать начинаешь. Может, продолжим завтра?
